Vi besöker New Orleans i Louisiana
Efter härliga dagar i Florida fortsätter vår roadtrip västerut mot Louisiana och ett helt annat tempo. New Orleans möter oss med färger, musik och en själ som känns både rå och charmig på samma gång. I stadens nöjeskvarter pulserar livet från morgon till sen natt, där jazztoner, dofter från kryddstarka kök och historia skapar en stämning som är svår att jämföra med någon annan plats i USA.
Jag har bokat hotell mitt i stan och vi använder säkert en timme för att ligga i kö de sista kilometerna. När vi hittar hotellet och checkar vi oss själva samt bilen i ett dyrt parkeringsgarage tar vi oss ut på stan. Bara fem minuters promenad från hotellet ligger de omtalade French Quarters, vi väljer att spendera vår korta tid i New Orleans där. Det är rejält hett vilket gör att vi till en början flanerar lite planlöst men dras mot vattnet – Mississippifloden.
På vår promenad genom French Quarters myllrar det av folk och inte minst musik. I varje gatuhörn spelas det live, riktigt bra musik en slags blandning av jazz och blues.
Bourbon Street
Ganska snart hittade vi den mytomspunna Bourbon Street hjärtat av New Orleans nöjesliv och en gata som nästan aldrig sover. Redan vid första stegen möts vi av musik från varje hörn. Det är jazz, blues, zydeco, blandat med sorlet från barer och restauranger. Färgglada hus med smidesjärnsbalkonger kantar gatan och skapar den karaktäristiska, nästan tropiska känslan av staden. Här blandas turistliv med lokal puls, och doften av Cajun- och kreolrätter blandas med stämningen från livliga drinkbarer. Bourbon Street är kaotisk, färgstark och intensiv, men det är just det som gör den till ett måste när man besöker New Orleans.
En häftig orkester lirar häftig jazz de bara öste på i denna hetta vid Jackson Square. Hela området som ligger nära Mississippi River är en livfull mötesplats där det vimlar av konstnärer och massor av musiker som underhåller oss turister.
Dramatik vid Mississippi- floden
Väl nere vid floden utspelades det dramatik med högsta polisberedskap. En man kommer simmande i den riktigt skitiga Mississippifloden. Va kan man bada i Mississippifloden?
Nej verkligen inte, det får man inte göra. Poliserna vill dock inte hoppa i och hämta in mannen. Det hela ser ju inte så allvarligt ut men inte så långt bort väntar en stor färja att få passera i det smala sundet. Den vill förstås inte vänta alltför länge.
Poliser springer av och an på strandpromenaden man väntar tydligen på en polisbåt.
Mängder av människor har samlats för att se den spännande upplösningen. Även ambulans och brandkår dyker upp men ingen gör något.
Mannen simmar sakta men säkert mot den kända Mississippiångaren, Natchez. Båten har precis lagt till och håller på att tömmas på passagerare. En rådig besättningsman kastar ut en livboj men det går segt att få upp den stackars mannen. Han verkar dock inte vara skadad utan ser snarare väldigt munter ut. Till sist kommer äntligen polisbåten och den stackars mannens badtur är definitivt slut.
Mannen försätts med handbojor och det väntande fartyget kan fortsätta sin färd – slutet gott allting gott!
Den vackra ångbåten Natchez påminner om resorna på floden från förr, glansdagarna ska ha varit under tiden mellan 1830 – 1860 då det fanns minst ett trettiotal ångbåtar här längs kajen.
Snart är det kväll igen och middag intas i de franska kvarteren igen.
Det är verkligen något visst med New Orleans och det är svårt att inte ryckas med i den sköna stämning som råder här. Det är ordentlig fest på gatorna i New Orleans och som får nattlivet i både Miami Beach och Key West att blekna.
En ny morgon väntar, det är den 4 juli och USA s nationaldag. Vi ska lämna New Orleans och köra vidare upp mot Mississippi-floden.
