Montepulciano – En by full av charm och tradition i Toscana

Montepulciano är en söt liten by högt upp på en kulle. På vår bilresa genom Toscana besöker vi den mysiga och charmiga vinbyn med sina uppförsbackar, trånga gränder och vinbutiker.

Vädret är inte det bästa när vi ger oss ut på en liten biltur runt i Toscanas medeltida byar. Det finns ganska många riktigt fina byar runt om i den toskanska regionen och vi har valt ut några som vi tror kan vara intressanta att besöka. Idag är det dags att besöka Montepulciano.

Vi startar strax efter klockan nio på morgonen och det är inte så långt att köra från vårt hotell i Chianciano. Men vägarna är ganska smala här i Toscana, den knappa milen det är mellan städerna tar förstås lite längre tid än att köra på större vägar. Dessutom är landskapet så vackert vilket gör att vi gärna tar det lite lugnt för att riktigt ta in den lite speciella atmosfären som råder här.

Vi når fram till Montepulciano och parkerar bilen strax utanför den gamla och historiska stadskärnan. Det finns en ganska stor parkeringsplats precis utanför stadsmuren och vi är glada att vi är tidigt ute eftersom parkeringsplatserna snabbt fylls på. Det finns förvisso parkeringsplatser en bit bortom stadskärnan också, men eftersom vi har ganska mycket att hinna med idag känns det bra att vi får den närmaste parkeringen utanför stadsporten.

Montepulcianos historia

Stadsporten känns gigantisk i förhållande till oss små människor men när den byggdes fanns det förstås en anledning till att man gjorde en rejäl stadsmur och port. Man ville stänga ute fiender. Montepulciano har som många andra av de toskanska städerna en rik och intressant historia. Staden har sina rötter i den etruskiska och romerska tiden. Så långt tillbaka som till 400 – talet f.Kr. finns spår efter bosättningar här och det var under den tiden som etruskerna kontrollerade regionen. Under romartiden var Montepulciano en ganska liten stad men fick en viss betydelse som knutpunkt för handel.

Under medeltiden på 1200 – talet blev staden en viktig militär och politisk plats i Toscana. Den var ofta i konflikt med sina grannar, särskilt staden Siena. Det ledde till att många fästningar byggdes och även andra militäranläggningar. Under den här perioden växte Montepulciano snabbt som en maktfaktor i regionen. Man byggde sin rikedom på jordbruk och då särskilt vinproduktion.

Under renässansen blomstrade Montepulciano ytterligare. Det var mäktiga adelsfamiljer som styrde och särskilt familjen Medici hade ett stort inflytande i Toscana. Under den här tiden byggdes det mycket och stadens imponerande arkitektur började ta form med bland annat den berömda Piazza Grande, som är stadens centrala torg. Vid torget byggdes även den mäktiga katedralen och ett par andra ståtliga byggnader som finns kvar än idag.

En by med branta backar

I Montepulciano som många andra av de medeltida städerna i Toscana är det uppförsbacke som gäller. Det är minst sagt lite segt att ta sig uppför. Staden ligger på en kulle på en höjd av drygt 600 meter och här är det också en ganska brant lutning, men det är ju högst upp vi ska ta oss. Alltså bara att kämpa på.

Utmed de smala gränderna finns små luckor där vi kan se det mäktiga landskapet där vin har odlats under århundraden.

Montepulciano och vinproduktionen

Vin har varit en central del av Montepulcianos kultur sedan medeltiden och staden är känd för sitt ”Vino Nobile di Montepulciano” / ”Det ädla vinet av Montepulciano” Ett av Italiens mest prestigefyllda viner som började produceras på 1200 – talet. Under medeltiden och renässansen fortsatte vinproduktionen att växa för att idag vara en viktig del av stadens identitet.

Klimatet här i Toscana och i Montepulciano är mycket passande för vinproduktion. Under sommaren är det varmt och vintern är mild. Även den kalkrika och leriga jorden bidrar till att ge vinet en fin struktur och goda lagringsmöjligheter. Eftersom området ligger på en ganska hög höjd får druvorna en lång mognadstid vilket ska ge balanserade viner med bra syra och tanniner.

Det finns flera butiker i den inre stadskärnan där det går att provsmaka vin och sedan köpa med sig. Kanske bäst att handla på nedvägen så det inte blir ännu tyngre för oss att komma uppför den branta backen till Piazza Grande.

Det är lätt att förstå att Montepulciano är en populär destination för vinälskare. Många av vingårdarna erbjuder också guidade turer och vinprovningar. Varje år har Montepulciano flera vinfestivaler, där besökare kan prova lokala viner och lära sig allt om vinproduktionen.

Charmen består

Även om Montepulciano givetvis har påverkats av de politiska förändringarna i Italien särskilt under 1800 – talet och 1900 – talet har man lyckats bevara sin medeltida atmosfär och charm. Här kan man som besökare njuta av stadens rika historia, det fina och goda vinet och den vidunderliga utsikten över det toskanska landskapet.

Förutom att Montepulciano idag är en mycket omtyckt och populär turistdestination blev den också känd internationellt som inspelningsplats för filmen Twilight, New Moon från 2009.

Det är trots många tunga steg i uppförsbacke en mycket sevärd liten stadskärna där medeltida traditioner blandas med renässansens konst och dagens vinproduktion. Här har varje gata och byggnad en historia att berätta om Toscanas förflutna.

I den historiska stadskärnan möts vi av en blandning av mycket gammal bebyggelse, små torg och flera stenkyrkor. När det är öppet passar vi på att gå in som i den magnifika kyrkan, Chiesa di San ´Agostino. Kyrkan är byggt i gotisk arkitektur, det är en enkel men vacker kyrka med några få konstverk samt en medeltida altartavla. Här vilar en tyst och fridfull atmosfär.

Piazza Grande

Vi når till sist toppen av Montepulciano, väl värd alla steg i uppförsbacke. Här ligger den mest betydande platsen i staden med det stora torget Piazza Grande. Runt piazzan ligger ett par palatsliknande byggnader, en av dem är Palazzo Comunale, alltså stadens stadshus med sitt klocktorn. Det ska visst finnas möjlighet att ta sig upp i klocktornet för att få ännu bättre utsikt över dalen.

Vi ser även katedralen, Cattedrale di Santa Maria Assunta, även det en imponerande byggnad som började byggas på 1500 – talet.

Här på piazza Grande kastas vi tillbaka i tiden. De vackra renässansbyggnaderna andas så mycket historia. Otroligt att sådana här platser finns kvar i vår tid. 

Såklart är det en del turister, vilket är förståeligt. Piazza Grande är en mycket intressant och fascinerande plats full av historia. 

Fina vyer

Här uppe på toppen av Montepulciano hittar vi den bästa utsikten över den toskanska landsbygden och de böljande kullarna. I området finns flera vingårdar och olivlundar som omger staden.

Sevärt

Trots det dåliga vädret med regnet hängandes i luften är Montepulciano en mycket sevärd stad vi varmt kan rekommendera. Visst är det en tung uppförsbacke men väl uppe på toppen är det värt lite slit. Bra skor kan vara bra att tänka på. Uppe på toppen finns minst ett kafé där man kan köpa gelato.

Nedför går det betydligt snabbare, men det kan vara lite halt på de smala gatorna om det regnar.

Var ligger Montepulciano?

Montepulciano ligger i centrala Italien, i landskapet Toscana, cirka 10 mil sydost om Florens och cirka 18 mil norr om Rom. För att utforska Toscana är det bästa färdmedlet förmodligen att köra bil. Det är nära mellan byarna och vi tycker att man faktiskt hinner utforska fler än en by under en och samma dag.