Monte Cassino – Klostret med en mörk och blodig historia
Högt uppe på en höjd tronar det vita och mäktiga klostret Monte Cassino upp sig med sin mörka och blodiga historia. Men trots all död som präglar platsen är det ett förödande vackert landskap som möter oss när vi besöker Monte Cassino.
Uppe på toppen av ett 520 meter högt berg vid staden Cassino i regionen Lazio i Italien, cirka 13 mil söder om Rom ligger det historiska klostret Monte Cassino. Vi har kört från Toscanas medeltida byar, ned mot kusten och passerat Rom ute på motorvägen och har egentligen ingen plan alls för var vi ska stanna här näst. Det är lite av charmen med att vara ute på bilsemester, att ta dagen lite som den kommer. Plötsligt ser vi skylten Monte Cassino och tänker att nu är det dags att äntligen avlägga ett besök här. Först måste vi ändå försöka hitta ett boende över natten och tar oss ut någon mil mot kusten.
Efter att ha övernattat i den gamla före detta svenskbyn ”La Serra” ute vid havet är vi morgonen därpå åter på plats för att göra ett besök på klostret. Inte långt från orten Baia Domizia där La Serra har sin semesteranläggning ligger staden Cassino. Härifrån tar vi oss upp på berget med bil. Vägen slingrar sig med ganska snäva kurvor men inte av den värsta sorten direkt. Ganska snart når vi den stora parkeringsplatsen som rymmer många bilar, samt turistbussar. Vi är bland de första turisterna här idag och det är lätt att få en parkeringsplats nära klostrets ingång.
Historisk och symbolisk plats
Monte Cassino är en historisk och symbolisk plats här i regionen Lazio i Italien och är känd för sitt kloster, Abbazia di Monte Cassino, som grundades av den helige Benedikt av Nursia år 529 e.Kr. Klostret har haft en betydande religiös, kulturell och historisk roll i Västeuropas utveckling under mer än 1 400 år.
Klostret grundades av den italienska munken, Benedikt av Nursia, som anses vara den kristna klosterrörelsens grundare. Hans mest kända verk är ”Regula Benedicti” också kallad Benediktinerregeln, vilket är en uppsättning av regler hur klosterlivet skulle bedrivas. Klosteret här på Monte Cassino blev med tiden en av de mest religiösa institutionerna i Europa under medeltiden och spelade en stor roll för spridningen av kristendomen och kulturen.
Monte Cassino var också ett mycket viktigt kulturell och intellektuell mittpunkt. Klostret var känt för sitt bibliotek där många viktiga medeltida manuskript bevarades. Men klostret hade också en strategisk placering vilket gjorde att många strider har rasat här. Vid ett flertal tillfällen har klostret förstörts och plundrats. År 584 jämnades kloster med marken av fiender och de som överlevde flydde till Rom. Men Monte Cassino – klostret har även haft goda år. Efter det att klostret, år 718 blev återuppbyggt fick man en blomstrande period i sin historia.
Men år 883 var det dags igen. Klostret blev åter plundrat och nedbränt men byggdes åter upp och nådde höjden av sitt anseende på 1000 – talet. Antalet munkar växte och det var under den här tiden när biblioteket och manuskripten från klostrets skrivstuga och skolan för utsmyckningarna av manuskript blev berömda.
Byggnaderna vid klostret var praktfullt konstruerade. Man använde sig av konstnärer både från Amalfi, Lombardiet och även från Konstantinopel för att handleda arbetet. År 1071 var det dags att återinviga klostret och den ombyggda kyrkan av påve Alexander II.
Knappt två hundra år senare, år 1349 förstördes klostret av en jordbävning. Klostret byggdes om men dess storhetstid var förbi och började förfalla under lång tid. År 1505 slogs klostret ihop med två andra kloster och 1799 plundrade Napoleon I Monte Cassino. År 1866 upplöstes klostret och blev ett nationellt monument på grund av sina stora samlingar handskrifter, böcker och konstföremål som anförtroddes till några av de kvarvarande munkarna att vårda för eftervärlden.
Att besöka klostret
Att besöka klostret är gratis men vill man besöka muséet kostar det ett par euro. Det är minst sagt en fantastisk byggnad med trädgård och praktfulla pelargångar. Monte Cassinos kloster har fortfarande en religiös betydelse och tillsammans med sin historiska bakgrund och det arkitektoniska mästerverk som präglar platsen, tycker vi att det är mycket sevärt.
Men klostret tjänar även som en tragisk och fasansfull plats. I slutet av andra världskriget stod slaget om Monte Cassino och platsen var en av de mest förödande och blodiga striderna under hela kriget då mer än 55 000 soldater dog.
Monte Cassino och andra världskriget
Under andra världskriget hade klostret en mycket strategisk position. Den tyska armén använde klostret som en del av sin befästning för att stoppa den allierade framryckningen från söder. Klostrets placering på den höga höjden gjorde att man hade en god vy utöver landskapet och vägarna som var viktigt för att upprätthålla tyskarnas försvarslinje.
Monte Cassino var en del av den så kallade Gustavlinjen, en kraftig försvarslinje som sträckte sig över Italien och som tyskarna byggt för att hindra sina fiender från att nå Rom och vidare in i norra Italien. Det var således en viktigt punkt för de allierade styrkorna att övervinna.
Trots att klostret hade en stor religiös betydelse såg de allierade det som ett militärt mål som man behövde förstöra för att slå ut tyskarna. Genom att bomba platsen trodde man sig kunna bryta den tyska försvarslinjen för att lättare kunna ta sig vidare genom Italien.
De allierade utförde i februari en massiv bombning av Monte Cassino och det ledde till att klostret nästan totalförstördes. De allierade trodde att tyskarna hade tagit kontrollen över klostret men de flesta av de tyska soldaterna befanns sig i de omgivande områdena än i själva klostret. Bombningarna hade misslyckats och tyskarna fortsatte att hålla området. Först efter flera månader av strider där bägge sidor led stora förluster lyckade de allierade i maj 1944 bryta genom Gustavlinjen.
På klostrets stora piazza finns en mindre bildutställning hur det såg ut berget när kriget härjade som värst.
Bombningen av Monte Cassino blev mycket omdiskuterad. Även inom de allierade ifrågasattes beslutet att bomba ett religiös och historiskt monument. Efter kriget kritiserades det hårt för att en helig plats hade blivit så förstörd utan någon större militär betydelse och många soldater miste sin liv helt i onödan.
Klostret återuppbyggdes efter kriget och har blivit en symbol för förstörelse orsakad av krig men att den andliga motståndskraften i samhället måste få segra.
Trots att klostret idag är återuppbyggt efter bombningarna 1944 har man behållit mycket av den ursprungliga klassiska romanska och barocka stilen men såklart finns nyare influenser. Fasaderna har intressanta detaljer och det är svårt att tro att klostret är återuppbyggt. Mest hänförande är de underbara vyerna över det grönskande landskapet. Långt bort kan man ana havet men det är trots sin ljusa framtoning en dyster känsla som vilar här uppe.
Klosterkyrkan
Den ursprungliga kyrkan, som var en del av den första klostergemenskapen, var helgad åt Sankt Martin av Tours, en av de mest populära helgonen i den tidens kristendom. Den första kyrka var enkel, men den blev snabbt ett viktigt religiöst och kulturellt centrum här i regionen. Genom århundraden genomgick kyrkan flera förändringar och återuppbyggnader. Den nuvarande kyrkan på Monte Cassino – klostret byggdes upp efter förstörelsen under andra världskriget.
Vackra vyer möter oss uppifrån klostret. Det är svårt att förstå att ett av de blodigaste slagen härjade här under andra världskriget. Nu är det en fridfull plats men trots allt är det bara 80 år sedan som alla dessa människoliv gick till spillo. Så sjukt onödigt, men tyvärr, historien upprepar sig idag, på andra platser i Europa.
Vyer från Monte Cassino – klostret.
Presentbutik och museum
Det finns en liten butik i klostret där det säljs en del souvenirer, man kan även köpa sig något att dricka ur en automat. Det finns också ett museum att besöka. Inträdet kostar under sommaren 2024 endast 6 euro per person.
Minnesmonumentet
En bit bortom själva klostret finns ett stort minnesmonument över de stupade soldaterna. Monument är inte bara ett minnesmärke för de allierade soldaterna som föll, utan också en symbol för den förödelse och förlust som kriget medförde.
Sevärt och intressant besök
Har man vägarna förbi vid till exempel genomresa mot södra Italien är Monte Cassino – klostret mycket väl värt att spendera lite tid vid. Det är en vacker plats med en både tragisk och intressant historia. Dessutom är det lätt att hitta då det ligger nära motorvägen. I staden Cassino finns vägskyltar som visar vägen upp på berget.
