På bilresa i Frankrike och Tyskland, del 1

Äntligen åker sommardäcken på och en bilresa genom Tyskland och Frankrike står på menyn. Siktet är inställt på franska slott i Loiredalen, men när man reser med bil får man så mycket annat med på köpet.

Vi som bor i Stockholm har en lång resa ner till Skåne framför oss, innan vi fortsätter genom Danmark mot Tyskland. Trots stormen Daves framfart skiner solen över ett iskallt Helsingborg. Samtidigt anar vi att våren är på väg, några små rosa körsbärsblommor trotsar blåsten och visar att det snart är dags.

Det är något särskilt med Helsingborg. Trots att vi har bott här ett tag, pirrar det alltid lite extra när bilen rullar ombord på färjan och resan genom Danmark mot Tyskland väntar.

Vi styr mot Frankrike, men utan brådska. Ett stopp i Bremen passar perfekt, en stad där storstad möter charmig hansaromantik. Här har våren kommit längre än hemma, och eftermiddagssolen lockar ut folk på uteserveringarna. Vi gör dem sällskap och njuter av en god middag och något gott att dricka.

Vi lämnar Tyskland och kör in i Belgien. Här kostar det pengar att köra på vissa vägar, framför allt på betalvägar med vägtullar. Det väljer vi, eftersom Belgien mest blir en transportsträcka för oss. Vi behöver en övernattning och bestämmer oss lite på måfå för att stanna i staden Namur.

Om våren har kommit en bra bit i Tyskland är det nästan sommarvarmt i Belgien. Det är omkring 25 grader och det riktigt bubblar av folkliv i Namur. Staden har en tydlig studentprägel, med campus mitt i centrum samt ett rikt studentliv, caféer och kulturella aktiviteter.

Vi bor mitt i stan och får smaka på universitetslivet, åtminstone deras afterwork. Här dricks det för glatta livet, och vi känner oss plötsligt äldst när vi tränger oss ner vid ett bord för en välbehövlig öl i sommarvärmen.

Namur visar sig vara en trevlig stad med egen linbana som vi testar för att ta oss upp för bästa vy över staden. För att besöka Namur ordentligt krävs nog ytterligare en övernattning, men vi tycker att vi får med det som känns viktigast för en genomresa.

Efter en trevlig kväll och övernattning tar vi oss över franska gränsen med siktet till en början inställt västerut. Vi, ska ju egentligen mer söderut mot Loire för att kolla slott, men vill se mer av både Normandie och Bretagne.

På vår färd västerut gör vi ett stopp i bland annat den sevärda staden Amiens med sin enorma katedral.

Det är en mäktig känsla att stå mitt inne i katedralen för att ta in atmosfären. Cathédrale Notre-Dame d’Amiens är en av Europas mest imponerande gotiska kyrkor och är faktiskt också den största katedralen i Frankrike. Katedralen byggdes under 1200-talet.

Amiens är en mysig och rofylld stad men vi ska vidare till den lite större staden Rouen för övernattning. Det är en betydligt livligare stad än Amiens. Här bor vi intill stadskärnan och hinner ta oss runt bland korsvirkeshus, gränder och katedraler.

Helt plötsligt börjar våren övergå till sommar, det mesta har blivit grönt och tulpaner och andra vårblommor har nästan blommat över och börjar så sakta bytas ut mot syrener och annan sommarblomster. Dessutom överraskar oss Rouen positivt, det är en riktigt trivsam stad med många sevärdheter.

Vi trivs väldigt bra i Frankrike, även om min skolfranska går lite knackigt. Hur jag än försöker går fransmännen snabbt över till engelska. Det känns lite snopet när de ler lite överseende åt mina standardfraser för semesterbruk, vilket kanske ändå är förståeligt. Nej, det blir till att återuppta lite studier i franska språket för att platsa bättre i Frankrike.

Vår resa fortsätter mot kusten till Normandie där vi besöker kustortern, Étretat som är  känd för sina dramatiska vita klippor och naturliga stenbågar, särskilt formationen, Falaise d’Aval ute i havet och Falaise d’Amont, där det finns en liten kyrka på toppen.

Även om det är lite mulet försöker solen titta fram när vi strosar runt på strandpromenaden. Vi tar till och med alla trappor upp till kyrkan uppe på Falaise d`Amont för att få bästa vy. Det är inte konstigt att området har inspirerat många konstnärer, bland annat Claude Monet.

Falaise d’Aval

Vädret är lite onekligen omväxlande, med både moln och solsken. När solen tittar fram blir det sommarvarmt och när det är molnigt blir det ganska kyligt. Det är minst sagt svårt med kläder, skönt att fördas med bil, då vi har möjlighet att ha alla klädvarianter med oss.

För bara tre år sedan var vi i Normandie och besökte flera av de mest kända landstigningsstränderna från Dagen D, liksom den amerikanska krigskyrkogården Normandy American Cemetery, mycket starka och minnesvärda platser.

Den här gången vill vi uppleva några andra platser. Vi följer kusten i lugn takt, stannar lite då och då, där vi hittar små orter inramade av de karakteristiska vita klipporna längs Alabasterkusten. Nu i april månad är det skönt och riktigt avkopplande att strosa runt utan att trängas med andra turister.

Även om vi tidigare både övernattat och gästat den härliga staden Honfleur är det lika trevligt att göra ett återbesök här. Honfleur är en riktig charmig hamnstad nära den större staden, Le Havre. Här äter vi lunch innan vi fortsätter färden något söderut.

På stranden i Trouville-sur-Mer är det eftermiddagsfika med ett glas rosé.

Vi fortsätter till den härliga kustorten Trouville-sur-Mer. Här promenerar vi längs den vita stranden och njuter av ett glas rosé på en strandbar. På kvällen väntar skaldjur med musslor och ostron, även om april kanske inte är den bästa tiden för just musslor. De är visserligen små, men smakar ändå fantastiskt gott.

I Trouville-sur-Mer bor vi bokstavligen i en restaurang. Hotellet inryms ovanför den omåttligt populära och väldigt trevliga restaurangen, Le Central mitt i stan.

Eftersom vi tidigare har besökt flera av Normandies mest kända platser från andra världskriget, hoppar vi över dem den här gången, men fortsätter ändå till Pointe du Hoc. Det är beläget mellan Utah Beach och Omaha Beach längs den franska Atlantkusten.

Platsen ska vara en av de mest dramatiska och historiskt laddade från Dagen D. Här tog sig amerikanska Army Rangers upp för de nästan lodräta klipporna under landstigningen 1944, med uppdraget att slå ut tyska kanonställningar som hotade invasionen. I dag är landskapet fortfarande tydligt präglat av händelserna, där vi kan se bombkratrar, bunkrar och utsiktsplatser.

Vi fortsätter sedan färden vidare till Bretagne under några dagar. För ett par år sedan besökte vi landskapet och blev väldigt förtjusta. Då höll vi till längst västerut och ner mot de södra delarna.

Den här gången vill vi utforska mer av norra Bretagne och besöker flera trevliga mindre städer som Saint-Malo, Cancale, Dinard och Dinan. Alla med mycket charm och vackra vyer.

I Saint Malo gör vi en övernattning, men det är inte det lättaste att köra runt i de smala gränderna innanför stadsmuren där jag bokat hotell. När vi väl hittar vårt hotell, precis innanför stadsmuren i den gamla stadskärnan, är det bara att kliva ut och promenera längs murarna som omger staden. Vädret skiftar snabbt, från några stänk av regn till strålande sol, typiskt aprilväder.

Morgonen därpå fortsätter färden vidare i Bretagne. Vi besöker ostronstaden Cancale där man trots tidig söndagsmorgon redan har öppnat sina stånd för försäljning av pinfärska ostron som odlas intill.

Från Cancale fortsätter vi ut mot Pointe du Grouin, en smal udde som skjuter ut i havet norr om staden. Redan när vi lämnar byn känns landskapet mer öppet och kargt. Det finns en stor parkering med toaletter, härifrån fortsätter vi till fots en bit och följer de slingrande vandringsstigarna längs klipporna. Havet breder ut sig åt alla håll, och utsikten sträcker sig långt bort mot horisonten och in över bukten.

Innan vi når kvällens slutdestination hinner vi också med en tur till den lite eleganta staden Dinard. Här hade vi egentligen tänkt göra en övernattning, men tycker faktiskt det ser lite för litet ut för att passa en eftermiddag, kväll och övernattning. Vi fortsätter istället till Dinan ett par mil bort, vilket blir mycket bättre. Dinan är en underbar liten stad särskilt när man bor mitt i den gamla stadskärnan.

I Dinan finns en fin medeltida stadkärna och för att se ut över stadens alla väderstreck klättrar vi upp i klocktornet och kan beundra staden från ovan.

Den medeltida stadskärnan är ovanligt välbevarad, med kullerstensgator och korsvirkeshus. Vi promenerar längs de smala gränderna där husen lutar sig lite charmigt mot varandra.

Vi fortsätter sedan i brant nedförsbacke mot hamnen vid floden Rance. Här förändras stämningen, från historisk småstad till ett lugnare liv vid vattnet, med caféer och båtar som sakta rör sig längs kajen. Här intar vi middag medan vi njuter av den avspända atmosfären som råder vid floden. Det är inte svårt att förstå varför Dinan räknas som en av de mest pittoreska städerna i Bretagne.

Följande morgon lämnar vi Bretagne och ger oss ut på en längre etapp mot staden Tours, där de efterlängtade slottsbesöken i Loire väntar.