Besök i Rouen – korsvirke, kullersten och fransk charm
Vi föll direkt för gamla stan i Rouen. De pittoreska gränderna, de vackra husen och den avslappnade franska känslan gjorde vår eftermiddag till en trevlig upplevelse. Rouen är en härlig stad som passar perfekt för en övernattning på resa i Normandie.
Vi har tagit oss vidare till Frankrike och Normandie. Många, inklusive jag själv, förknippar nog främst Normandie med landstigningsstränderna från D-dagen ute vid kusten. Men när vi nu kör västerut genom regionen märker vi att Normandie har mycket mer att erbjuda. Vi behöver ett stopp för natten och valet faller på Rouen, som visar sig vara en både sevärd och mycket intressant stad.
När jag letar efter platser för övernattning är det viktigt att det finns något intressant att förströ sig med för en eftermiddag och kväll. På våra bilresor brukar vi köra under förmiddagen, ta lunch och sedan köra lite till för att sedan försöka hitta någon spännande stad eller ort där vi kan ha en trevlig och givande upplevelse.
Rouen visar sig vara precis en sådan bra stad att övernatta i och som också har det där extra som jag söker efter när jag letar platser. Vi hittar hotell intill den äldre delen av stadskärnan, parkerar bilen och tar oss cirka 10 minuter till fots innan vi står mitt på torget i Rouen. Här ligger flera restauranger och vi kastar oss ner på första bästa för att ta en eftermiddagsfika innan vi tar oss an staden.
Rouens historia
Rouen är en av de mest historiskt laddade städerna i Frankrike och brukar ofta kallas Normandies kulturella hjärta. Staden ligger vid floden Seine och har i över tusen år varit en viktig handelsplats mellan Paris och Engelska kanalen. Redan under romartiden fanns här en bosättning, men det var under medeltiden som Rouen växte till en av Europas rikaste och mest betydelsefulla städer. Under 1100- och 1200-talen blomstrade handeln med textilier och staden fylldes av kyrkor, kloster och praktfulla korsvirkeshus som fortfarande ger den gamla stadskärnan dess speciella atmosfär.
Den äldre delen av Rouen är välbevarad, den känns fortfarande genuint medeltida. Smala kullerstensgator slingrar sig mellan hundratals sneda korsvirkeshus med utskjutande våningar och färgstarka fasader. Många av byggnaderna är från 1400- och 1500-talen och klarade sig mirakulöst genom både revolutioner och andra världskrigets bombningar. Att promenera runt i den äldre delen av stan, känns nästan lite overkligt särskilt nu när många träd och buskar står i sin fullaste blom.
Mittpunkten i staden är den magnifika Rouens katedral, en av Frankrikes mest imponerande gotiska kyrkor. Den blev världsberömd genom konstnären Claude Monet, som målade katedralens fasad om och om igen i olika ljus och väder för att fånga hur färgerna förändrades under dagen. Inne i katedralen finns gravar för normandiska hertigar, bland annat hjärtat från Richard Lejonhjärta.
Katedralen i Rouen är en av de mest imponerande kyrkor vi har besökt under våra resor i Europa. Det är ett fantastiskt mästerverk som har bevarats genom århundradena och fortfarande väcker samma förundran hos besökare i dag. Samtidigt är det nästan omöjligt att förstå hur människor under medeltiden kunde skapa något så storslaget. Hur lyckades man bygga detta utan modern teknik? Vem finansierade bygget, och vilka var människorna som levde sina liv i skuggan av dessa enorma katedraler?
Astronomiska uret Gros-Horloge
I den gamla stadskärnan kan man också se det astronomiska uret Gros-Horloge, som hänger över en bågformad passage mitt i centrum. Det är ett av Europas äldsta fungerande urverk och har blivit en symbol för Rouen. Runt omkring ligger små torg, gamla marknadshus och caféer där det fortfarande känns som om staden lever i sin historia snarare än bara visar upp den.
Rouen har en slags blandningen av stor historia och vardagsliv. Till skillnad från vissa historiska städer känns inte Rouen som ett museum. Visst är det en hel del turister koncentrerat till katedralen och det astronomiska uret men det finns även lokala marknader, bokhandlare, bagerier och restauranger som samsas med medeltida byggnader och gotiska kyrkor. Man får lite känslan av att historien lever vidare i ett vardagligt och modernt samhälle.
Rouen har dessutom länge inspirerat författare och konstnärer. Förutom Monet har även Gustave Flaubert en stark koppling till staden. Han föddes här och miljöerna i Normandie präglar flera av hans verk. Kombinationen av dramatisk historia, välbevarad medeltidsmiljö och konstnärlig atmosfär gör därför Rouen till en av Frankrikes mest intressanta historiska städer.
Historien om Jeanne d’Arc
Rouen är kanske ändå mest känt för kopplingen till Jeanne d’Arc. År 1431 hölls hennes rättegång här under hundraårskriget mellan Frankrike och England. Hon dömdes för kätteri och brändes på bål på torget Place du Vieux-Marché.
Jeanne d’Arc var en fransk bondflicka som blev en av historiens mest berömda gestalter trots att hon bara blev nitton år gammal. Hon föddes omkring år 1412 i den lilla byn Domrémy i nordöstra Frankrike, under en av landets mest kaotiska perioder, Hundraårskriget mellan England och Frankrike.
När Jeanne var tonåring hävdade hon att hon hörde röster från helgon och änglar som sade åt henne att hjälpa Frankrike och se till att tronföljaren Karl skulle krönas till kung. Vid den tiden hade engelsmännen och deras allierade kontroll över stora delar av Frankrike, och många trodde att landet stod inför sammanbrott.
Det märkliga var att denna unga, obildade flicka faktiskt lyckades övertyga makthavare och militärer om att ge henne stöd. Hon fick träffa tronföljaren, den blivande Karl VII, och skickades till fronten. Där blev hon en symbol för hopp och religiös övertygelse snarare än en traditionell soldat. Hennes närvaro inspirerade de franska styrkorna, särskilt under belägringen av Orléans år 1429, där fransmännen vann en avgörande seger. Det blev en vändpunkt i kriget.
Efter framgångarna ledde hon Karl VII till kröningsstaden Reims där han kunde krönas till kung enligt fransk tradition. För många fransmän blev Jeanne då nästan ett heligt tecken på att Gud stod på Frankrikes sida.
Men hennes öde blev tragiskt. År 1430 tillfångatogs hon av burgunderna, som var allierade med England, och såldes till engelsmännen. Hon fördes till Rouen där hon ställdes inför rätta för kätteri och häxeri. Rättegången var starkt politisk, engelsmännen ville förstöra hennes rykte och därmed försvaga den franska kungens legitimitet.
Jeanne dömdes till döden och brändes på bål år 1431, bara nitton år gammal. Flera decennier efter hennes död granskades rättegången på nytt och domen ogiltigförklarades. Hon förklarades oskyldig och blev senare en nationell symbol för Frankrike.
År 1920 helgonförklarades hon av den katolska kyrkan. I dag betraktas hon både som nationalhjälte, martyr och helgon. Hennes liv har inspirerat otaliga böcker, filmer och konstverk, och hon är fortfarande en av de mest fascinerande personerna i europeisk historia.
Händelsen gjorde staden odödlig i fransk historia. I dag finns både ett modernt minnesmärke och en kyrka på platsen där avrättningen ägde rum, och många besökare kommer hit just för att uppleva den dramatiska historien.
Att ta sig igenom Rouen tar betydligt längre tid än man kan tro. Vi traskar på kullerstensgator och det finns många korsvirkeshus att beundra. Efter vårt besök i den mäktiga katedralen vet jag att det ska finnas ännu en kyrka, Aître Saint-Maclou här i Rouen.
Det är inte riktigt en vanlig kyrka, utan ett medeltida ossuarium/kyrkogårdskomplex från pestens tid. Där ska det finns dekorationer med skallar, ben, gravgrävarverktyg och den berömda “danse macabre”, en slags kyrkokonst. På 1500-talet användes de omgivande trägalerierna för att förvara benrester när kyrkogården blev överfull efter pestepidemierna. Än idag kan man se träbjälkar snidade med kranier och korslagda ben. Tyvärr är den inte öppen utan håller endast öppet vissa dagar och tider.
Rouen är en riktigt trevlig stad med en spännande historia och tillsammans med de smala kullerstensgatorna, de lutande korsvirkeshusen och de mäktiga kyrktornen som reser sig över stadens takåsar platsar den definitivt som en övernattningsstad med extra allt. Det finns förstås mer att utforska runt staden men för vår del är det bra för den här gången.
Var ligger Rouen?
Rouen ligger i norra Frankrike, ungefär 135 km nordväst om Paris. Staden är huvudort i regionen Normandie och ligger vid floden Seine.
Läs mer om Frankrike – se alla inlägg om Frankrike här
