Heidelberg – Ett efterlängtat återbesök

Heidelberg är en Tysklands mest välbevarade historiska och kanske vackraste städer. Känd för sitt slott med utsikt över Neckarfloden och sin välbevarade gamla stadskärna. Under vårt besök i staden får vi chansen att utforska mer av denna sydvästtyska pärla. Tyvärr är det inte bara vi som har lockats hit. Heidelberg är en plats som lockar både turister, studenter och den inhemska befolkningen särskilt när den berömda Oktoberfest startar.

Är det något som tyskarna kan så är det att gå man ur huse för att ha trevligt på stan tillsammans med sina grannar. Heidelberg är ju inte heller bara någon ”vanlig” stad. Stadens skönhet lockar många besökare, och det märks, redan tidigt på eftermiddagen möts vi av ett myllrande folkliv när vi rullar in med bilen.

Jag har länge haft en längtan tillbaka till Heidelberg där vi varit ett par gånger. För väldigt många år sedan var jag här som barn på ett kort besök med mina föräldrar och bröder. Jag minns fortfarande det fina fotot mamma tog på oss vid Brückentürme, de berömda tornen vid Alte Brücke – ”Gamla bron”.

Schlosshotel Molkenkur

Fotot levde kvar i minnet och långt senare, sommaren 2010 stannar vi till i staden och gör en övernattning. Men jag fick liksom inte nog av staden då och sommaren 2023 var vi tillbaka igen. Då hittade vi inget passande boende till ett rimligt pris, men skam den som ger sig. Nu är vi här igen och upplever faktiskt lite av en repris på sommaren 2023 års miss.

Jag hittar inget boende nu heller, såklart finns det många hotell men de som ligger inne i själva stadskärnan är väldigt dyra och de som passar vår reskassa ligger en bra bit utanför stadskärnan. Men plötsligt får jag ändå napp, ett hotell som ligger ovanför slottet dyker upp till ett väldigt bra pris och jag slår till när jag ser att recensionerna är mycket positiva. Dessutom finns det även en bergbana direkt ned till slottet och vidare ned till den historiska stadskärnan. Väldigt smidigt.

Nerifrån slottet ser vi vårt hotell med vårt rum som tronar allra högst upp under takåsen med fransk balkong.

För att ta sig till Schlosshotel Molkenkur lämnar vi Heidelbergs stadskärna och tar oss via serpentinväg uppåt. Betydligt längre upp än vad vi trott. Vi tar oss förbi slottet och till sist når vi hotellet och parkeringen som är precis utanför. Vi checkar in och jag förväntar mig ett ordinarie dubbelrum som jag betalt för, men det är visst vår turdag i dag. När vi baxat upp resväskorna till högsta våningsplan får vi hotellets bästa rum med utsikt över hela floden Neckar och den vackra bron samt stora delar av hela Heidelberg. Dessutom är det en hel svit med stort sovrum, vardagsrum och ett fräscht badrum.

Det är svårt att inte trivas här direkt men vi måste ju ta oss ned på stan så fort som möjligt för att utnyttja tiden vi har innan det blir mörkt. Precis intill hotellet ligger bergbanan och eftersom vi bor på hotellet har vi 50 % rabatt på biljetten för en tur och retur-biljett. Vi betalar 5,50 € istället för 11€.

Rymligt separat sovrum med utsikt åt parken och ned mot stadskärnan. Här sover vi som prins och prinsessa.

Utsikten från vårt vardagsrum är helt enkel underbar.

En smidig bergbana tar oss nedför och framför allt uppför. Den går ofta och någon väntetid upplever vi inte alls, trots många besökare i Heidelberg särskilt mellan slottet och staden.

Vi tar oss ned till slottet och gör ett besök där innan vi fortsätter ned på stan. (Slottsbesöket kommer i ett annat inlägg)

Slott och slottsruinen i Heidelberg.

Fest på stan

Tyvärr är det inte bästa förutsättningar för att besöka Heidelberg denna helg. Oktoberfest i Tyskland är förstås en upplevelse i sig, men det visar sig vara nästintill omöjligt att ta sig fram på gatorna för att beundra de historiska byggnaderna som kantar kvarteren i stadskärnan.

Heidelberg är en sagolik stad med kullerstensgator och vackra hus, kyrkor och små torg. Staden ligger så vackert vid floden Neckars strand, inbäddad mellan skogsklädda kullar och präglad av en lång, rik historia som sträcker sig över tusen år.

 

Lite historia

De första bosättningarna i området kring Heidelberg kan spåras tillbaka till romartiden, då en romersk fästning låg där staden idag breder ut sig. Men det var först under högmedeltiden, på 1100-talet, som Heidelberg började växa fram som en stad i egentlig mening. Runt år 1196 nämns Heidelberg för första gången i skrift, vilket ofta betraktas som stadens officiella födelseår. Den geografiska placeringen mellan handelsvägar och längs floden gjorde att staden snabbt fick strategisk och ekonomisk betydelse.

Under 1200- och 1300-talet växte Heidelberg både politiska och kulturella makt, mycket tack vare att staden blev säte för Kurfursten av Pfalz. Det var en av de tyska furstarna som hade rösträtt vid val av den tysk-romerske kejsaren. Det var under kurfurst Ruprecht I:s styre som Heidelbergs universitet grundades år 1386. Idag är det de äldsta universitetet i Tyskland. Universitetet var inte bara ett utbildningscentrum utan också ett viktigt nav för humanistiska idéer och religiösa rörelser under senmedeltiden.

Under reformationen på 1500-talet blev Heidelberg ett av de viktigaste protestantiska centren i det heliga romerska riket. Heidelberg-katekesens publicering år 1563 var ett betydelsefullt ögonblick i den reformerta traditionens historia. Stadens religiösa och intellektuella betydelse gjorde den också till en magnet för både lärda män och konstnärer.

Den gotiska kyrkan Heiliggeistkirche, med sitt höga torn, står än idag på Marktplatz och är ett av Altstadts mest iögonfallande byggnadsverk. Den började byggas redan på 1300-talet och har haft en unik historia där både katoliker och protestanter turades om att använda kyrkan, ibland samtidigt, åtskilda av en vägg inuti.

Heidelberg kom också att drabbas hårt av krig. Under Trettioåriga kriget (1618–1648) blev staden flera gånger plundrad och ockuperad. Än värre gick det under det pfalziska tronföljdskriget i slutet av 1600-talet, när franska trupper under Ludvig XIV intog och sprängde stora delar av Heidelbergs slott i luften. Slottet som tidigare varit kurfurstens praktfulla residens  lämnades delvis i ruiner. Istället för att återuppbygga det helt, lät man ruinerna stå kvar, och dessa blev med tiden en symbol för den romantiska rörelsen under 1800-talet.

Det är under romantiken som Heidelberg får sin mytomspunna karaktär. Poeter, konstnärer och tänkare från både Tyskland och andra länder drogs till den lilla staden vid Neckar. Goethe, Mark Twain, Eichendorff och många andra besökte eller skrev om Heidelberg. Twain skrev i sin reseskildring ”A Tramp Abroad” att Heidelberg var “the last possibility of the beautiful.”

Det var också under den här tiden som Philosophenweg fick sitt namn. Det är en promenadväg på berget mittemot Gamla stan, där studenter, tänkare och drömmare brukade gå och diskutera livets stora frågor medan de blickade ut över staden och den majestätiska slottsruinen.

Heidelberg lyckades mirakulöst nog undgå omfattande bombningar under andra världskriget, vilket gör att stadens historiska centrum är ovanligt välbevarat jämfört med många andra tyska städer. Efter kriget spelade Heidelberg en viktig roll för de amerikanska styrkorna, och var länge hem för en stor amerikansk militärbas, något som fortfarande märks i stadens internationella prägel.

.

Vårt besök i Altstadt

Att  strosa runt i Altstadt, Heidelbergs gamla stad, är som att kliva rakt in i en levande historia, om det inte hade varit för alla människor som är här samtidigt som oss. Här slingrar sig kullerstensgatorna mellan barockfasader, små butiker, torg och kyrkor. Allt inramat av bergen och floden Neckar.

Gamla stan sträcker sig längs södra sidan av floden, från universitetet i väster till slottets fot i öster. Det är ett område som varit stadens kärna i över 800 år.

Vi försöker promenera längs Hauptstraße, huvudgatan som löper genom hela Altstadt, men möts av så mycket folk att vi får stå på kö för att komma vidare. Sist vi var här (2010) var det också  mycket folk men nu känns det faktiskt bara för bra.

Vi har blivit hungriga och letar efter någonstans att äta. Och visst finns det ett flertal traditionella värdshus som serverar traditionell tysk mat, vi kastar oss in på första bästa som har ett ledigt bord.

Efter middagen kastar vi oss ut i trängseln igen. Nu mätta och belåtna för att orka ta oss vidare bland kvällens glada oktoberfirare. Vi försöker ta oss en titt på det centrala Marktplatz, där även Helige Andens kyrka (Heiliggeistkirche) ligger. Torget har varit centrum för handel och politik i århundraden. Här arrangeras ofta marknader, och sist vi var här var det en mysig plats för att slå sig ner med en kopp kaffe eller en bit mat. Nu är det fest här och i öl- och vintälten vimlar det med folk.

Alte Brücke och bronstornen

I hjärtat av Heidelberg sträcker sig den vackra Alte Brücke, officiellt kallad Karl-Theodor-Brücke, över floden Neckar. Bron är ett av stadens mest kända landmärken och förbinder den historiska gamla stan med den norra sidan av floden. Den bro som står här idag byggdes mellan 1786 och 1788 av kurfursten Karl Theodor, efter att flera tidigare träbroar förstörts genom århundradena av is, översvämningar och krig. Till skillnad från sina föregångare byggdes den nuvarande bron i sandsten, vilket gav den en mer beständig konstruktion i barockstil.

Vid den södra änden av bron, där den ansluter till gamla stan, står de karaktäristiska bronstornen på tyska, ”Brückentürme eller Brückentor”. Dessa torn utgjorde en gång en del av Heidelbergs stadsmur och fungerade som port in till staden. De har medeltida ursprung, med delar som kan dateras till 1400-talet, men deras nuvarande utseende präglas av barockens formspråk efter ombyggnader under 1700-talet. Tornen användes historiskt både som vakttorn, tullstation och i vissa fall även som fängelse.

Bron är inte bara ett praktiskt kommunikationsmedel utan också en del av stadens identitet.

Efter en eftermiddag blandad av historia, kullerstensgränder och storslagna vyer, står vi vid Alte Brücke. Solen håller på att gå ned bakom bergen, och på floden Neckar tuffar en och annan båt fram. Trots den stora mängd av människor som befinner sig på bron är det ändå en viss stillhet som råder här.

Var ligger Heidelberg? 

Heidelberg ligger cirka 90 kilometer söder om Frankfurt am Main, vilket gör det till en lättillgänglig destination, särskilt med tåg. Från Frankfurts flygplats tar resan drygt en timme. Även Stuttgart, delstatens huvudstad, ligger nära, cirka 50 kilometer sydöst om Heidelberg. Vi kör ju bil och då är problemet att hitta parkeringsplats. Det finns ett antal parkeringsgarage i staden men nu har vi tur och parkerar bilen vid hotellet.