Vernazza – mellan klippor, hav och turister
Vernazza, är en av de mest pittoreska byarna i Cinque Terre. Nästan som ett levande vykort. Med sina färgstarka hus som klättrar uppför klipporna, den lilla hamnen som utgör byns hjärta och de slingrande gränderna som bär spår av århundraden av liv, erbjuder Vernazza en alldeles särskild känsla i det liguriska kustlandskapet.
Vi befinner oss i Italien närmare bestämt i Cinque Terre. Under ett par dagar har vi stannat till i Ligurien med boende i den trevliga orten Levanto som utgångspunkt för besök i Cinque Terre. Vi använder tåget som transportmedel vilket fungerar alldeles utmärkt. Vår rutt börjar i Levanto där tåget tar oss till byn längst söderut, det vill säga Riomaggiore. Därifrån fortsätter vi till Manarola och vidare till Corniglia. Och nu befinner vi oss i den fjärde byn, Vernazza.
Vi är dock inte ensamma om att vara här, aldrig i min vildaste fantasi hade jag trott att det kan vara så mycket folk på en sådan liten plats. Vi börjar närma oss slutet av september och en vanlig vardag är det så otroligt många turister som besöker byarna här i Cinque Terre, att man nästan tror att Cinque Terre har högsäsong året om.
Vernazza är en av de fem byarna som utgör Cinque Terre, och dess popularitet beror troligen på en kombination av dramatisk natur, välbevarad historia och en genuin småskalig charm. Byn ligger inklämd mellan branta klippor och det turkosa Liguriska havet, vilket nästan får det att kännas som en kuliss, där de färgglada husen klamrar sig fast vid bergssidorna. Den lilla naturliga hamnen, som fungerar som byns centrum, bidrar ytterligare till dess ikoniska karaktär och gör Vernazza till en av de mest fotograferade platserna i regionen.
Vi använder tåget som transportmedel mellan byarna i Cinqe Terre, men det går också att båtluffa mellan de olika byarna. Jag vet faktiskt inte om det skulle vara bättre förutom att man då ser byarna utifrån vattnet när man lägger till. Men även båtarna är fullastade och det är ett hårt tryck i hamnen när folk väntar på att stiga på en ny båt och när nya turister lämnas av.
Historiskt sett har Vernazza rötter som sträcker sig tillbaka till medeltiden. Under 1000-talet utvecklades byn till en viktig hamn inom Republiken Genua, en av de mäktigaste sjörepublikerna i Italien. Tack vare sitt strategiska läge blev Vernazza en betydelsefull handelsplats och en försvarspunkt mot piratangrepp. Spår av denna historia syns fortfarande i byns arkitektur, inte minst i Castello Doria, ett försvarstorn som byggdes för att skydda invånarna och kontrollera kusten.
Under århundradena har livet i Vernazza i hög grad kretsat kring fiske och jordbruk, särskilt odling av vin på de terrasserade sluttningarna. Dessa traditioner lever vidare än idag och bidrar till byns identitet. Samtidigt har turismen blivit en allt viktigare näring, särskilt efter att området klassades som världsarv av UNESCO. Trots att allt fler hittar hit har Vernazza fortfarande lyckats behålla mycket av sin historiska charm och det är kanske just det som gör byn så lockande
Att Vernazza är populär råder det ingen tvekan om. Byn anses av många vara den allra vackraste av byarna i Cinque Terre och förmodligen är den det, tack vare sin naturliga hamn, de tätt byggda färgglada husen och den dramatiska placeringen mellan hav och klippor. Just den klassiska vyn över hamnen ska vara en av de mest spridda bilderna från hela Cinque Terre, vilket förstås kan ha bidragit till byns rykte.
Eftersom det är så mycket folk är det svårt att få en bra bild av byn. Vill man verkligen få en känsla för Vernazza är det bästa att ta sig upp till Castello Doria, ett medeltida försvarstorn som vakar över byn. Det är ett antal trappor som leder dit upp och man får även betala några euro för att ta sig upp på utsiktsplatsen och vidare upp i tornet. Men det är absolut värt att vänta en stund, härifrån breder havet, klipporna och Vernazzas takåsar ut sig i en vy som är svår att tröttna på.
Väl uppe vid den första utsiktsplatsen får man en fin vy över Vernazza och lite oväntat är det inte särskilt mycket folk här. Det är nästan tur, eftersom trapporna upp i tornet i praktiken är enkelriktade. Visst går det att mötas, men då krävs det att båda är ganska smidiga och inte har något emot att pressa sig förbi varandra.
Själv råkar jag förstås möta en dam på vägen upp, men vi lyckas ta oss förbi med minsta möjliga marginal. Jag var inte sugen på att backa ner igen bara för att sedan börja om uppför.
När man väl är uppe i tornet har man fin utsikt över den söta kyrkan, Santa Margherita di Antiochia, som ligger precis vid vattnet. Att kyrkorna ligger alldeles intill havet och kanske en hamn är ganska typiskt för den här delen av regionen.
Det är betydligt skönare att komma upp på höjden för att dels njuta av vyerna men också för att få ett litet andrum från alla turister som vi trängts med genom gränderna från tågstationen. De allra flesta åker ju tåg mellan byarna men en del vandrar förstås också, men naturligtvis vill alla ta sig genom byn för att till sist nå hamnen.
För den som vill uppleva naturen är en vandring längs stigarna mellan byarna säkert en fin upplevelse. Sträckan mellan Vernazza och Monterosso al Mare är särskilt populär och bjuder på vyer som ofta beskrivs som några av de vackraste i Italien. Vandringen ska ge ett helt annat perspektiv på landskapet och visar också hur byarna är sammanlänkade. För oss blir det ingen vandring den här gången men det är något vi gärna vill göra vid något annat tillfälle.
Trots folkmassorna och alla kameror i de trånga gränderna är det något med Vernazza som är svårt att värja sig mot. Kanske är det hur husen klamrar sig fast vid klipporna, hur havet ständigt gör sig påmint, eller de korta stunderna när tempot plötsligt saktar ner och turistströmmen tillfälligt tunnas ut medan vi strosar mellan husen.
Visst krävs det lite tålamod för att hitta ett stilla ögonblick, men för en sekund, känns Vernazza inte som en turistdestination, utan som en plats som känns äkta och full av liv. Och kanske är det just kontrasten som gör byn till det den är och trots sin popularitet, lyckas vara precis så speciell som vi hoppats på.
Läs mer om Italien – titta in på min sida om Italien
