Bilresa i Toscana – Våra favoriter bland cypresser, vinodlingar och olivlundar

Under en resa i Italien gör vi en härlig rundresa med bil genom Toscana och besöker ett flertal mycket vackra medeltida städer. Några av städerna är riktigt stora med många intressanta byggnader och andra berömda sevärdheter. Andra är betydligt mindre och inte lika kända, men väldigt sevärda. 

Toscana är ett perfekt resmål för en härlig bilsemester. Området är fullt av charmiga små byar och historiska städer. Att resa med bil är nästan ett måste eftersom det kan vara svåra att nå alla byar på ett smidigt sätt med kollektivtrafik.

Det är inte bara de vackra medeltida städerna som gör Toscana till kanske ett av Italiens mest populära resmål. Det är en dröm i sig att köra i långsam takt på vägar som slingrar sig genom landskapet bland böljande kullar och cypresser som står givakt utmed frodiga vinodlingar och skuggande olivlundar.

Lucca

Under vår bilresa i Toscana kommer vi norrifrån och gör vår första bekantskap bland de medeltida städerna i Toscana. Förvisso har vi varit i Florens tidigare, men nu siktar vi in oss på en begränsat område där de vackra städerna ligger hack i häl. Vi börjar med en övernattning i Lucca.

Vi tillbringar en eftermiddag och kväll i charmiga Lucca som fullkomligt exploderar av historiska byggnader. Det som Lucca kanske är mest känd för är den välbevarade renässansmuren. Denna så otroligt kraftiga mur är mer som en tunnel än mur.

Innanför murarna ligger Luccas historiska stadskärna med kullerstensgränder, små torg och hus i varma färger. Här finns bland annat Piazza dell’Anfiteatro, ett ovalt torg byggt på platsen för en romersk amfiteater. Idag huserar många av stadens alla restauranger här.

På Via Fillungo hittar vi Luccas stora huvudgata, där det samlas en hel del folk då många butiker ligger här. En bit bort finns den enorma katedralen, San Martino- katedralen, en mycket imponerande byggnad både utvändigt och på insidan. En annan sevärdhet är Torre Guinigi, ett medeltida torn med ett trädbevuxet tak, och om man tar sig upp i tornet väntar en fin utsikt över staden.

Lucca ligger i den nordvästra delen av Toscana, strax norr om Pisa och cirka 50 kilometer sydväst om Florens. Efter vårt besök i Lucca kör vi den längsta delen under vår vistelse i Toscana och når efter cirka 10 mil ännu en mycket fin stad, Volterra.

Volterra

Volterra som ligger högt upp på en kulle med vyer över det toskanska landskapet. Staden har anor från etruskisk tid, cirka 700 f.Kr. Även Volterra är omgiven av en gammal stadsmur. Inne i staden finns både stora och mindre torg.

Volterra är berömd för sin alabaster, en mjuk sten som lokala hantverkare har format till konstverk i tusentals år. På torget, Palazzo dei Priori ligger det äldsta rådhuset i Toscana, från 1200-talet. Volterra är också känd från populärkulturen, bland annat som en plats i Stephenie Meyers Twilight-serie.

Vi besöker Volterra en förmiddag och upplever ett betydligt lugnare tempo här än de mer kända medeltida städerna som till exempel San Gimignano, och Siena.

San Gimignano

Vi fortsätter ut på den toskanska landsbygden och når San Gimignano efter en liten bilresa på cirka 40 minuter. Staden kallas ibland för, ”medeltidens Manhattan” på grund av sina många medeltida torn som fortfarande reser sig över landskapet.

Under 1200- och 1300-talet byggde rika familjer i San Gimignano torn för att visa sin makt. Ursprungligen fanns över 70 torn, men idag står endast 14 kvar, men ger ändå staden sin unika karaktär.

San Gimignano växte fram som ett viktigt stopp på pilgrimsleden Via Francigena, som gick mellan Canterbury och Rom. Staden blomstrade under medeltiden men tappade i betydelse under renässansen, vilket paradoxalt nog bidrog till att den gamla bebyggelsen bevarades.

Piazza della Cisterna, är det vackra torget mitt i staden, omgivet av historiska byggnader.

Mellan San Gimignano och nästa toskanska medeltida stad, Siena har vi cirka 45 minuters bilresa. De fyra milen tar sin tid när bilresan går genom det vackra landskapet. Även om Siena är en större stad med ett rikt folkliv är det inget vi märker strax utanför där landsbygden dominerar. Vi har inga problem att hitta parkeringsplats när vi anländer i kanske lite fel riktning för att ta oss till de största sevärdheterna i staden.

Siena

Vi tar oss in genom muren från den ena sidan av Siena och fortsätter genom staden på slingrande kullerstensgator kantade av gotiska byggnader och flera mindre torg. Staden är i stort sätt bilfri innanför muren och passar perfekt att utforska till fots. Kanske är Siena en av de absolut vackraste städerna i Toscana.

I Siena ligger det berömda tornet, Torre del Mangia, vid det ikoniska torget Piazza del Campo. Det är stadens centrala torg, format som en snäcka i nio sektioner, vilken är en symbol för stadens gamla styre, ”De nio”.

Torget anses vara ett av de vackraste medeltida torgen i Europa, och det är här den världsberömda hästkapplöpningen Palio di Siena äger rum.

Tornet, Torre del Mangia är 102 meter högt och byggdes mellan 1338 och 1348. Det står intill Palazzo Pubblico (stadshuset) och har fått sitt namn från dess första väktare, Giovanni di Balduccio, kallad ”Mangiaguadagni” (ungefär: ”pengaslukaren”) för sin förkärlek till god mat. Det är möjligt att klättra upp i tornet, men det är många trappsteg, förmodligen ges en fantastisk utsikt över Siena och det intilliggande landskapet.

Katedralen Duomo di Siena

Det finns många häftiga byggnader i Siena men de byggnader som utmärker sig mest är kyrkor och katedraler. I Siena finns ett flertal både mindre kyrkor och en riktigt mäktig katedral. En av Europas kanske vackraste är ” Cattedrale di Santa Maria Assunta”. Det är en katedral som är byggd i italiensk gotisk stil och har en mycket vacker fasad i svart, vit och rosa marmor. Dessutom är katedralen dekorerad med statyer, rosettfönster och spiror. Ett rejält mästerverk av Giovanni Pisano.

Övernattning i Chianciano Terme

Efter vår andra dag i Toscana är det till sist dags att välja boende. När man inte har bokat något förrän strax innan ankomst får man ibland ta vad som finns. Vi hittar ett prisvärt boende utanför orten Chianciano Terme. Orten är bland annat känd för ör sina termalkällor och spa-anläggningar. Orten ska ha varit en populär kurort sedan antiken, och lockade redan romarna tack vare sina naturliga mineralrika vatten som sägs ha läkande egenskaper.

Tyvärr bor vi en bit utanför själva stadskärnan och hinner inte bekanta oss alls av orten, som också har en äldre del, Chianciano Vecchia, med smala gränder och traditionella medeltida byggnader.

Avstånden mellan byarna i Toscana är inte särskilt långa och för vår tredje dag har vi ett tajt schema att följa för att hinna med så många byar som möjligt. Ja, för vi kallar Toscanas medeltida städer för byar då det ofta är endast stadskärnan som vi besöker och dessa känns mer som en by än en stad.

Vi startar förmiddagen i Montepulciano.

Montepulciano

Redan på håll kan vi se Montepulciano då den lilla staden ligger på en hög kulle, cirka 600 meter över havet. Landskapet runt om kullen består av vinodlingar och olivlundar som är typiska för Val d’Orcia som området heter. Montepulciano är särskilt känd för sitt vin, och givetvis sin välbevarade renässansarkitektur.

Pienza 

Nästa stad som vi möter på bilresan genom regionen Val d’Orcia, är Pienza. Trots spöregn är Pienza en sagolik by med så mycket charm och historia. Det är inte alls svårt att bli förblindad av alla gränder med sina vackra stenhus prydda med rosenbuskar och vyer över landskapet.

Trots att Pienzas stadskärna är ganska litet finns det fullt av arkitektoniska pärlor. Här finns den fina katedralen, Duomo di Pienza med gotiska och renässansdrag. Strax intill ligger Pius II palats med en vacker renässansträdgård. Många av stadens gator och gränder bär på romantiska och poetiska namn som till exempel, Via dell`Amore och Via del Bacio.

Men kanske är Pienza mest känd för sin ost, pecorino-ost. Det är en fårost med kraftig smak som ofta lagras länge. Det finns små butiker i varje gränd, där det går att provsmaka olika varianter av osten, kryddad, lagrad, ung, och såklart med tryffel.

Området Val d’Orcia där Pienza ligger är ett UNESCO-världsarv. Landskapet består av mjuka kullar, cypresser, olivlundar och vingårdar som breder ut sig i alla riktningar. Från Pienza har vi fin utsikt över ett riktigt klassiskt toskanskt landskap

Montalcino

Vi fortsätter ett par mil österut och hittar nästa förtjusande by, Montalcino. Även Montalcino är en vacker, muromgärdad stad på en höjd i Toscana, som kanske är mest känd för att vara hemorten för Brunello di Montalcino, ett av Italiens allra mest prestigefyllda viner. Men staden har mycket mer att erbjuda än bara vin. Vi tycker att Montalcino är mycket väl värd ett besök.

Montalcino ligger högt upp på en kulle, med dramatiska vyer över olivlundar, vinfält och de slingrande dalarna. Utanför stadsmuren finns en stor parkeringsplats och därifrån fortsätter man via trappor uppför mot staden. Inte särskilt långt men ändå i stark uppförsbacke, så som de flesta av Toscanas alla små städer.

Även om Montalcino är berömd för sitt vin och sin häftiga fästning. Fortezza di Montalcino är staden betydligt lugnare än flera andra av de toskanska städerna.

Den medeltida fästningen från 1300-talet dominerar stadens silhuett. Här promenerar man längs murarna och njuter av den mäktiga utsikten över Val d’Orcia.

Fortezza di Montalcino,

Fästningen byggdes år 1361 när Montalcino kom under kontroll av republiken Siena, och den ligger på stadens högsta punkt med utsikt över det toskanska landskapet.

Fästningen är idag öppen för besökare och rymmer bland annat en vinbutik där man b land annat kan provsmaka det berömda vinet Brunello di Montalcino

Monticchiello

Vår tid i Toscana är tyvärr lite begränsad och tre dagar kan tyckas vara mycket för ett så litet område. Men det finns många små städer att besöka. Förvisso påminner de alla om varandra men det är väldigt spännande och intressant att se både dess likheter men också se det som skiljer dem åt.

En av de allra minsta stadskärnor vi besöker under vår bilresa är Monticchiello. Egentligen inte mycket mer än en by, men med mycket karaktär. Vi hittar en förhållandevis stor parkeringsplats. Ett kort men intressant besök hinner vi med innan åskan dundrar in med full kraft.

Det är en väldigt lugn by vi möts av. En del trånga gator är det förstås och byn har sin charm, med ett litet torg några små restauranger där det serveras lokalt mat och vin.

Vilken plats i Toscana var bäst?

Att resa runt i Toscana är en härlig upplevelse. Det är förstås svårt att välja ut en bästa plats, men en riktigt favorit är San Gimignano följt av Pienza. Bägge städerna har allt man kan önska av en medeltida stad. Imponerande historiska byggnader, slingrande kullerstensgator och många restauranger. Dessutom är vyerna  storslagna över det toskanska landskapet.

När de gäller de mindre städerna är söta Montalcino en mycket sevärd stad som överraskade oss med sin charm.

Hur är det att köra bil i Toscana?