Visby – Medeltidens pärla vid Östersjön

Under vår resa till Gotland är Visby förstås en av höjdpunkterna på resan. Efter att ha tillbringat ett par dagar i kanske Sveriges charmigaste stad har vi utsett våra höjdpunkter och bästa förslag för sevärdheter i Visby.

Visby historiska stad är ju omgärdad av den fantastiska ringmuren. Det är även det första vi möts av när vi anländer Visby med färjan från fastlandet. Vi har bokat boende innanför muren vilket är väldigt bra då vi har nära till allt.

Ringmuren

Visby ringmur är en av de mest imponerande och bäst bevarade medeltida stadsmurar i Europa. Den omger den gamla stadskärna och vittnar om stadens storhetstid under medeltiden. Den började byggas under 1200 – talet och färdigställdes i huvudsak under 1300 – talet.

Syftet var att muren skulle skydda staden från yttre angrepp men också markera Visbys rikedom, status och självständighet. Visby var under denna tid en blomstrande handelsstad inom det mäktiga Hansaförbundet.

Ringmuren är ungefär 3,4 kilometer lång och på sina högsta ställen omkring elva meter hög. Den är byggd av kalksten och är förstärkt med nära ett trettiotal torn i olika former. Muren hade flera stadsporter varav Landporten och Österport är de mest framträdande och fortfarande välbevarade.

Förutom dessa finns ett flertal passager som kan användas för att ta sig in och ut i staden. Själva bodde vi nära tornet Kajsarn.

Idag är Visby ringmur ett av Sveriges mest välbevarade medeltida byggnadsverk och en viktig del i världsarvet, Visby, som blev upptaget i på UNESCO:s världsarvslista 1995.

Under våra dagar i Visby passar vi på att promenera både på utsidan och insidan av muren. Vid de olika portarna finns informationsskyltar som berättar historien om tornen.

Vissa av husen i Visby har muren bitvis på sina tomter medan andra kan disponeras av besökare och invånare.

På den nordöstra sidan hittar vi ett ställe där man kan klättra upp en bit på muren för att få bättre utsikt mot de inre delarna av staden.

Det är en väldigt spännande slinga att ta sig runt ringmuren och det tar en stund när vi även går in i vissa passager för att utforska vad som finns på insidan också.

Kruttornet är det äldsta tornet i Visby ringmur och ligger som försvarstorn till den medeltida hamnen, nu känd som Almedalen. Det byggdes 1160–1161, och intill ligger Fiskeport.

Mot havet ligger en fin promenadslinga där man har muren på ena sidan och havet på den andra. På vissa ställen har man satt ut lite viloplatser.

Vy från Kärleksporten. Den är en del av Visbys ringmur, närmare bestämt i den del som kallas Strandmuren, strax utanför Botaniska trädgården.

Strosa utmed havet

Kanske glömmer man bort att Visby ligger väldigt nära havet när man traskar runt innanför muren. Det finns ju så väldigt mycket att se, att havet inte alltid känns så viktigt. Strax utanför den västra delen av muren tar vi oss ut och går utmed den fina strandpromenaden man ordnat. Här och där finns platser för lite vila och rekreation.

Visbys turiststråk

Något vi hittar direkt är Visbys turiststråk. Trots att det är en tisdag vimlar det av turister i slutet av sommaren. Kanske  beror det på att det ligger ett kryssningsfartyg utanför Visby.

Vi tar oss tillsammans med många andra ut på stan och kollar lite i alla butiker som ligger utmed Adelsgatan. Den är en av de mest kända och välbesökta gatorna innanför ringmuren. Den sträcker sig från Söderport upp mot Stora torget och kantas av charmiga butiker, kaféer, restauranger och hantverksbodar.

Förvisso är det till och från ganska mycket folk på de mest populära delarna av Visby, men framåt kvällningen är det så här års betydligt färre turister än under dagen. Jag kan dock tänka mig att mitt i sommaren är det mer hålligång på barerna och restaurangerna än nu under sensommaren.

 

Mat behöver vi också och vi provar ett par olika restauranger i de mer turisttäta områdena. Vi sitter utomhus både i solsken och lite kyligare väder, men då blir vi värmda av värmare och filtar som finns utlagda. Härligt att sitta utomhus så länge det är möjligt. Maten då? Ja, det är ingen sensation precis i förhållande till prislappen.

På en annan restaurang åt vi oxfilé på planka med tillbehör som baconinlindad sparris och grillad tomat. Nja, bättre potatismos har jag nog ätit i mina dagar. 

 

Stora torget

Redan för 5 500 år sedan var Stora torget befolkat av fiskare och säljägare. Då låg havet alldeles intill dagens torg. Man har funnit en boplats med gravar  och spår efter det liv människorna levde vid utgrävningar. Området verkar därefter varit obebott fram till 1100 – talet då torget åter blomstrade av liv. Många hantverkare hade sina verkstäder här. Torget var dock mindre än idag och låg i Visbys dåvarande utkant. På 1230 – talet fick franciskanerorden mark längs torget södra sida där man byggde S:t Katarina kyrka.

En kraftig nedgång i stadens ekonomi under 1400- och 1600 – talen gjorde att bebyggelsen föll i ruiner. Under 1860 – talet revs de sista byggnaderna och torget fick sin nuvarande form, vilket innebar att en livlig torghandel präglade platsen.

Under 2012 gjordes torget om ännu en gång till viss del för att få den form det har idag.

Stor skillnad på antal gäster vid kyligare väder. Bara några dagar tidigare var det fullsatt på restaurangerna utomhus vid Stora torget. 

Två bra boenden

Under vår vistelse hade vi två riktigt bra boenden. Det ena var ett lägenhetshotell, Visby Innerstad lägenheter & rum precis innanför muren och det andra hotell alldeles intill den lummiga Palissadparken, Best Western Solhem Hotel,  med balkong och utmärkt frukost. Vi är nöjda med bägge även om det sistnämnda blev favoriten, med den trevliga balkongen.

Almedalen

Platsen var ursprungligen en hamnvik under medeltiden, men landhöjningen gjorde att vattnet drog sig tillbaka. På 1800-talet omvandlades området till en grönskande park av sällskapet ”De Badande Wännerna (DBW)”, som också anlade den intilliggande Botaniska trädgården.

Idag är Almedalen mest känt som centrum för Almedalsveckan, en årlig politisk mötesplats där partier, organisationer och företag samlas för att hålla tal, seminarier och debatter. Veckan startades av Olof Palme 1968 och har sedan dess vuxit till en av Sveriges viktigaste politiska arenor.

Förutom sin politiska betydelse är Almedalen en uppskattad plats för både lokalbefolkning och turister, med vackra gräsmattor, gångvägar, fontäner och närhet till både havet och stadens medeltida miljöer. Själva bodde vi vid ett besök för snart tio år sedan på Hotell Alma, alldeles intill parken och havet. Ett utmärkt boende vill jag minnas.

Platsen där politikerna har sina årliga sommarprat.

Visby domkyrka

En av de mäktigaste kyrkorna i hela Sverige är förmodligen Visby domkyrka, formellt kallad Sankta Maria domkyrka, är en av Gotlands mest ikoniska byggnader och ett centralt landmärke i Visby innerstad. Kyrkan började byggas i slutet av 1100-talet och invigdes omkring år 1225. Den uppfördes ursprungligen av tyska handelsmän, framför allt från Lübeck, under en tid då Visby var en viktig handelsstad inom Hansan. Sankta Maria fungerade då som församlingskyrka för det tyska köpmannasamhället.

Till skillnad från många av Visbys andra medeltida kyrkor, som förföll efter reformationen, har Sankta Maria bevarats och varit i bruk sedan dess. År 1572 utsågs den till domkyrka för det nybildade Visby stift, vilket innebär att den är biskopssäte och huvudkyrka på Gotland.

Inne i kyrkan möts besökare av en stämningsfull interiör med höga valv, medeltida detaljer och färgstarka glasmålningar. Kyrkan är också känd för sin goda akustik och används ofta för konserter och andra kulturevenemang.

När vi besöker kyrkan kan vi se ett himlahav med massor av små brev hängandes i taket. Breven är egentligen små fredsduvor skrivna av besökare i alla åldrar med en önskan om fred på jorden.

Visby kyrkoruiner

Under våra dagar i Visby ser vi flera kyrkoruiner och den mest kända är Sankta Karin, som ligger vid Stora torget mitt i staden. Den började byggas på 1200-talet av franciskanermunkar. Den är för det mesta öppen för besökare, åtminstone under sommaren. Och det är onekligen häftigt att strosa runt i kyrkoruinen bland de höga gotiska valven och öppna innerutrymmet.

En annan av alla kyrkoruiner är Sankt Clemens kyrkoruin som ligger mer åt nordvästra sidan av Visby. Den är lite häftigt eftersom man kan klättra in i ett av de smala tornen som finns kvar. Det är smalt och en del trappor, tyvärr är det inte världens roligaste utsikt, trots läget.

Liten utsikt från Sankt Clemens kyrkoruin.

Hela Visby stadskärna vimlar av kyrkoruiner i olika skick.

Visby Botaniska trädgård

Strax intill havet innanför ringmuren ligger den Botaniska trädgården. Den anlades 1855 och här samlas en rik växtsamling från både Gotland och andra delar av världen. Här finns bland annat rosor, exotiska träd som valnöt och tulpanträd, samt en mängd olika perenner och örter. Trädgården är en riktigt fin och grön oas för rekreation, och är öppen för allmänheten året runt utan inträde.

Visby bortom turiststråken

Under våra ganska många promenader i Visby märker vi att det är stor skillnad på kvarteren innanför ringmuren. Vid Adelsgatan och Stora torget är de platser där det vimlar av folk. Men inte långt därifrån hittar vi mysiga och nära folktomma kvarter med otroligt charmiga små kullerstensgator. Här kan vi strosa i en stillsam takt utan att behöva gå på led.

Bästa utsiktsplats

Det finns säkert många möjligheter till goda utsiktsplatser i Visby. Vi hittar åtminstone två utmärkta platser att se ut över staden och en del av havet. Precis ovanför Sankta Maria domkyrka, finns en av de bästa utsiktsplatserna. Trapporna upp till Norderklint eller Kyrkberget hittar man strax söder om domkyrkan. Härifrån har man en fantastisk vy över, takåsarna, domkyrkans torn med Östersjön i bakgrunden.

En annan fin utsiktsplats som ligger nära vårt boende är restaurang Krönet, dock inte själva restaurangen utan den lilla grusplan som skiljer restaurangen från kyrkan.

Att Visby är en av Sveriges allra charmigaste städer råder det ingen tvekan om. Det är inte svårt att förstå dess popularitet särskilt under sommaren. Visby är en härlig medeltida stad som bjuder på en fascinerande blandning av historia, kultur och skönhet. Den välbevarade ringmuren, charmiga kullerstensgator och historiska ruiner skapar en speciell atmosfär. Dessutom är Visby en utmärkt utgångspunkt för att utforska resten av Gotland.