Haparanda – Kommun med både skärgård och närhet till Finland

Haparanda är en av de kommuner som ligger nästan allra längst upp i  nordöstra Sverige. Där Sverige tar slut och Finland tar vid. Med sin placering vid Torne älv och Bottenvikens kust bjuder kommunen på både internationell gränshandel och orörd skärgårdsnatur. Här möts två länder, två språk och två kulturer, men också stadsliv och vildmark.

Vi fortsätter vår tripp genom Sverige för att besöka Sveriges alla 290 kommuner. Vi befinner oss i nordligaste Sverige och det är dags att besöka Haparanda.

Vi anländer till Haparanda en ganska sen eftermiddag och checkar direkt in på Haparanda Stadshotell. Ett gammalt anrikt hotell med historiska vingslag. Vi har bokat in oss för två nätter eftersom vi även ska hinna besöka Haparanda Skärgård Nationalpark.

Haparanda Stadshotell är  en pampig tegelbyggnad som stått på samma plats sedan 1900, precis vid gränsen mellan Sverige och Finland. Hotellet har inte bara varit en plats för övernattning och middag. Hotellets historia är spännande som både kosmopolitisk och äventyrlig mötesplats.

Hotellet invigdes den 5 december 1900. Det byggdes i klassisk stil, med detaljer snidade av snickare från Sundsvall, stukatur från italienska hantverkare och byggmaterial fraktat hela vägen från Silesien. Redan från början var det tydligt att detta inte bara skulle bli ett hotell, utan en symbol för Haparandas roll som gränsstad och handelsnav.

Under tidigt 1900-tal var Haparanda en smältdegel för diplomater, smugglare, krigskorrespondenter, affärsmän och revolutionärer. Hotellet låg perfekt till, precis där öst mötte väst. En av de mest kända gästerna lär ha varit Vladimir Lenin, som enligt flera uppgifter övernattade på Haparanda Stadshotell på sin väg hem till Ryssland för att leda revolutionen 1917. Han var långt ifrån ensam, i hotellets korridorer rörde sig både spioner och svenska officerare, och under krigsåren kryllade det av så kallade ”gulaschbaroner”, handelsmän som tjänade förmögenheter på att skeppa varor mellan krigförande länder via den neutrala svenska gränsen.

Hotellets bar blev legendarisk. I en av de mer dramatiska episoderna drog den ryske konsuln pistol inne i lokalen, riktad mot den färgstarka lokalprofilen och affärsmannen Sven Unander, ibland kallad ”Haparandakungen”. Enligt berättelserna blev konsuln snabbt avväpnad och bokstavligen utkörd i snön. I dag ligger Kafé Gulasch Baronen (passande nog kallat ”KGB”) i samma lokal.

Under 1990-talet genomgick hotellet en omfattande renovering och modernisering, men mycket av det historiska arvet bevarades. Allt från matsalen till trapphusen andas fortfarande sekelskiftesanda.

Vårt besök på Haparanda stadshotell

När vi checkar in har man tappat bort vår bokning och jag tror att vi lyckas bli ombokade till ett lite bättre rum i själva byggnaden. Det finns även en tillbyggnad med standardrum. Vårt rum känns dock historiskt men aningens mörkt och lite trist. De nedsuttna plyschfåtöljerna passar väl in i hotellets historia men jag får inte den rätta känslan trots allt.

Vi har frukost inkluderat i priset och den intas i en tillbyggnad som nås genom hotellet. Inte direkt historisk men såklart praktiskt att alla hotellgäster får plats. Frukosten är helt okej, men inget som direkt är minnesvärt.

Däremot intas middagen i den ståtliga restaurangdelen. Här råder trevlig stämning och hyfsad god mat.

Haparanda Stadshotell med vackra trappor och mjukt snidade trappräcken.

Haparanda kommun

Vi är ju i Haparanda för att göra kommunbesök. Därför tar vi oss bara ett par steg från stadshotellet och hittar Haparandas kommunhus. Trist att man inte byggt kommunhuset mer likt stadshotellet, men förmodligen är denna betongklump av sin tid.

Haparandas historia började som en liten by vid Torne älv med bara sju bondgårdar. När Sverige förlorade Finland till Ryssland år 1809 delades Tornedalen av, och Torneå hamnade på den ryska sidan. Detta ledde till att den svenska byn Haparanda plötsligt blev viktig som handels- och tullort.

I ett försök att ersätta Torneå grundades 1812 en stad vid namn Karl Johans stad nära Nikkala, men det blev ett fiasko med endast 23 invånare enligt rapporter från tidens landshövding. Därför beslöts istället att lyfta upp befintliga Haparanda by till köpingsstatus 1821, med handelsrätt och senare, 1842, blev det formellt en stad med stadsprivilegier

Redan 1828 ritades en stadsplan som utgick från dagens Haparanda, inklusive gator som Tullgatan, Köpmansgatan och Storgatan, många bär fortfarande samma namn. En utökad stadsplan upprättades 1919 och speglar nutidens kvartersmönster.

Under första världskriget spelade Haparanda en strategisk roll som gränshamn mellan väst och öst. Här passerade diplomater, flyktingar, post, framför allt via järnvägen. Stationshuset, blev färdigbyggt 1917 i nationalromantisk stil och inrymde både tull, järnvägshotell och läkarmottagning. Men efter revolutionen i Ryssland försvann mycket av det planerade användningsområdet.

Haparanda blev centrum för rättskipning när Norrbottens norra domsaga fick sitt kansli i staden 1839. 1971 blev staden del av Haparanda kommun efter kommunreformen och domsagomässigt ingår även Kalix, Överkalix, Övertorneå och Pajala.

Efter EU-inträdet 1995 öppnades gränsen och det gemensamma konceptet ”EuroCity” fördjupades,  dock röstade invånarna i Haparanda nej till att kommunalt samgå med Tornio.

Språklig mångfald präglar kommunen idag med finska och meänkieli som officiella minoritetsspråk. I Haparanda kommun bor det cirka 9 151 invånare.

Vårt besök i Haparanda

Vi har hela två kvällar här i Haparanda. Efter första dagens middag ger vi oss ut på stan. Vi dras mot Torneå älv där en trevlig strandpromenad inbjuder till promenader.

Från strandpromenaden kan vi se Torneå kyrka och dagen därpå gör vi ett besök där. På håll ser vi järnvägsbron som är gränsen mellan Sverige och Finland.

Världsarvet Struves meridianbåge

Sverige har ju femton världsarv och ett av dem är Struves meridianbåge som består av en lång rad mätpunkter som sträcker sig från Norge ända till Svarta havet, genom totalt tio länder.

Projektet startade i början av 1800-talet av astronomen Friedrich Georg Wilhelm von Struve. Målet var att ta reda på exakt hur rund, eller platt jorden egentligen är. För att göra det använde man en metod som heter triangulering, där man mäter avstånd mellan olika höjder och platser i landskapet och bildar långa kedjor av trianglar.

En av dessa mätpunkter finns i Haparanda, vid Perävaara. Tornedalen valdes eftersom området har många höjder med fri sikt, perfekt för den typ av mätningar som behövdes.

Totalt finns det 265 sådana punkter längs meridianbågen, varav sju finns i Sverige. Idag är Struves meridianbåge med på UNESCO:s världsarvslista, eftersom det var ett av de första internationella vetenskapliga samarbetena och en viktig del i att förstå vår planet.

Nedertorneå kyrka

Vi tar oss också över gränsen till Finland för att titta närmare på Nedertorneå kyrka. Tyvärr hålls en begravning där och det känns inte rätt att gå in och störa.

Här finns också en mätpunkt för Struves meridianbåge.

Nedertorneå kyrka, kallas också för Björkö kyrka (Alatornion kirkko på finska), belägen på ön Björkö vid mynningen av Torne älv. Man ser kyrkan tydligt från Haparanda. Det är en imponerande korsformad kyrka från slutet av 1700-talet,  med rötter som sträcker sig till medeltiden. Kyrkan uppfördes under Gustav IV Adolfs regering och är designad av kyrkobyggmästaren Jacob Rijf. I kyrkans torn utfördes triangelmätningar som ingick i det världsberömda Struves meridianbågeprojektet och är ett av få byggnadsverk som ingår i världsarvet.

Sveriges östligaste fastlandspunkt

Några kilometer söderut från centrala Haparanda ligger Cape East. Det är egentligen en sparesort och hotellanläggning belägen precis intill Sveriges östligaste fastlandspunkt, Sundholmen. Anläggningen ligger så långt österut man kan komma på det svenska fastlandet, precis intill gränsen mot Finland och Torne älv.

Vi parkerar bilen vid hotellanläggningen och går ett par hundra meter på en stig utmed havet. Bland mygg och skog ligger så markeringen för punkten. Inget märkvärdigt alls, men en sten samt en stuga markerar platsen.

Robinsons inspelningsplats

Vänder man blicken åt andra hållet ligger inspelningsplatsen för programserien Robinson. Under säsongen 2020 rådde pandemi i världen och serien fick spelas in i Sverige.

Istället för strandliv i Fiji eller Filippinerna fick deltagarna utstå kyla, mygg och arktiska förhållanden i Norrbotten. Själva örådet, där deltagarna röstade ut varandra, hölls just vid Cape East. Vissa delar av programmet spelades in i omgivningarna kring Sundholmen, och några enklare byggnationer och symboliska detaljer finns fortfarande kvar i området.

Jag vill också vara med i Robinson. Men inte sitta i Gränslandet. 

Haparanda skärgårds nationalpark

För oss som roar oss med att räkna och samla på olika platser som till exempel nationalparker är det förstås givet att vi besöker Haparanda skärgårds nationalpark. Nationalparken ligger till havs, så man behöver egen båt eller boka båttaxi. Och för en gång skull är jag tidigt ute när jag bokar båt ut till Sandskär redan när de första biljetterna släpps. Dessutom har vi tur med vädret, det är sol och faktiskt en av sommarens hittills varmaste dagar.

Det är inte svårt att trivas i Haparanda kommun. Närheten till Torneå älv, Bottenhavet och nationalparken gör vårt besök till en av de allra bästa upplevelserna på länge. Visst har vi tur med vädret och det gör såklart en hel del. Innan vi lämnar Haparanda stannar vi till vid kanske en av de mest sevärda plasterna i kommunen, Kukkolaforsen.

Läs mer om våra kommunbesök på sidan:

“Vi besöker Sveriges 290 kommuner”

Antal kommuner: 263 / 290