Franska Rivieran – Menton och besök i Nice

Vi lämnar Spanien och tar oss vidare till Frankrike och Franska Rivieran. Det är en ganska dryg resa på cirka 72 mil. Vi har valt att bo i den franska staden Menton strax intill den italienska gränsen. Härifrån tar vi tåget för ett besök i Nice.

Boende i Menton

I Menton lyckas jag för första – och troligen sista – gången boka in oss på ett enstjärnigt hotell. Det är väldigt billigt: 139 euro för två nätter, inklusive frukost. Kan man ens bo på ett enstjärnigt hotell? Tveksamt. Det är nog bland det mest tveksamma boende jag upplevt. Rummet är sjabbigt, men ändå finns där något charmigt, nästan nostalgiskt franskt över det hela.

Vi spenderar inte särskilt mycket tid på hotellet, och läget går det faktiskt inte att klaga på. Dessutom står bilen parkerad gratis, vilket är ett oväntat plus. Frukosten består av varsin croissant och lite rostat bröd – inte särskilt generöst, men det räcker för att hålla oss gående ett tag.

Ett mindre lyckat inslag är att sonens säng går sönder. Två nätter känns i efterhand som minst en för mycket. Men tågstationen ligger praktiskt nog precis intill hotellet, utan att störa, och det passar oss utmärkt. På bara en halvtimme tar tåget oss smidigt till Nice.

Det finns inte många parkeringsplatser till förfogande så det gäller att vara snabb för att få en. Vår Volvo V70 är inte den största bilen på marknaden precis men i de sammanhang som gäller vid trånga parkeringsplatser är en minibil att föredra. Nu får bilen stå eftersom vi tar tåget.

Dagen därpå ska vi försöka ta oss härifrån – men först gäller det att få ut bilen.

I kvarteret där vi bor finns fler gamla hus som är i stort behov av renovering. Alla hotell är dock inte öppna som tur är.

Menton är en charmig kuststad belägen längst österut på den franska Rivieran, alldeles vid gränsen till Italien. Staden tillhör regionen Provence-Alpes-Côte d’Azur och ligger mellan Monaco och den italienska gränsstaden Ventimiglia. Med sitt milda klimat, sina pastellfärgade byggnader och sin rika historia har Menton länge varit ett uppskattat resmål, inte minst bland konstnärer, trädgårdsälskare och de som söker en lugnare upplevelse än vad grannstäderna Nice och Monaco erbjuder.

 

Stadens gamla kvarter, Vieux Menton, är en labyrint av smala gränder, trappor och historiska byggnader som klättrar upp längs sluttningen ovanför havet. Här hittar man bland annat barockkyrkan Basilique Saint-Michel, vars torn reser sig över stadens silhuett, och flera små torg där lokalbefolkningen samlas över en kaffe eller petanque.

Menton – Nice

Det bästa med vårt boende i Menton är närheten till stationen. Tågen går ofta och det känns nästan lyxigt att kunna hoppa på utan stress, särskilt när stationen ligger precis intill hotellet. Trots hotellets brister känns det som att vi hamnat helt rätt, att ha hela Rivieran inom räckhåll för några euro är svårslaget. För en billig peng köper vi biljetter där vi inkluderar även ett stopp till Monte Carlo i Monaco. Tågresan från Menton till Nice är både smidig och vacker. På drygt 30 minuter susar vi längs Medelhavskusten, med glimtar av turkost hav, små stränder och pittoreska byar som klättrar uppför bergen.

Nice

En av de mest välkända och ikoniska städerna på den franska Rivieran är Nice, belägen vid Medelhavets kust i regionen Provence-Alpes-Côte d’Azur. Med sin blandning av fransk elegans, italienskt inflytande och avslappnad sydländsk livsstil är Nice en stad som lockar både kulturintresserade, soldyrkare och matälskare året runt.

Staden har en rik historia som sträcker sig tillbaka till antiken, då den grundades av greker och senare utvecklades under romerskt och italienskt styre. Det är också därför som Nice skiljer sig från många andra franska städer – både språkligt, arkitektoniskt och kulturellt. Under 1800-talet blev Nice ett populärt tillhåll för europeiska aristokrater, vilket satte sin prägel på stadens byggnader, parker och breda boulevarder.

Ett av stadens mest kända landmärken är Promenade des Anglais, den berömda strandpromenaden som sträcker sig flera kilometer längs kusten. Här samsas joggare, flanörer och turister med utsikt över det azurblå havet och de ikoniska blåvita parasollerna på de privata strandklubbarna.

Badstränderna känns dock väldigt steniga.

Galeries Lafayette

Mitt i centrala Nice ligger det livliga området kring Place Masséna, stadens största och kanske mest karaktäristiska torg. Det är här man hittar det välkända varuhuset Galeries Lafayette, inramat av byggnader i varma rosa och ockragula nyanser, med gröna fönsterluckor som ger platsen en tydlig sydfransk och nästan italiensk känsla. Torget utmärks av sitt svartvita rutmönstrade golv, flera konstinstallationer och inte minst den stora Fontaine du Soleil, där solguden Apollo står i centrum.

Området är en naturlig samlingspunkt för både lokalbefolkningen och besökare. Runt torget och längs de omkringliggande gatorna ligger mängder av caféer, bagerier och restauranger, från enkla matställen till mer eleganta brasserier, vilket gör det till en perfekt plats för en lunch, fika eller kvällsdrink. I direkt anslutning till torget sträcker sig också Promenade du Paillon, en lång grön park med lekplatser, sittplatser i skuggan och fontäner som på varma dagar förvandlas till lekfulla vattenkaskader för barn att springa igenom.

Vårt besök i Nice blev en härlig dagsutflykt med tåg, fylld av vackra miljöer, god mat och stadens livliga atmosfär. Efter några timmar bland fontäner, shoppinggator och uteserveringar kändes det skönt att återvända till det lugnare Menton, där tempot är betydligt långsammare och där vi trivdes allra bäst.