San Fransisco – Spårvagn, Golden gate och restaurang Fransiscan

Åka Cable cars

En av de klassiska aktiviteterna man kan göra i San Francisco är att åka Cable cars ett klassiskt transportsystem som transporterar passagerare i stadens branta backar. Till skillnad från spårvagnar drivs de inte av en motor i vagnen, utan hakar fast i en ständigt rörlig vajer som löper under gatan. Föraren, kallad ”gripman”, använder ett grepp för att koppla vagnen till vajern när den ska köra och släppa taget när den ska stanna. Det gör färden både speciell och lite skramlig, men väldigt charmig.

Riktigt roligt att åka Cable cars i San Francisco.  

Systemet uppfanns på 1870-talet, efter att en uppfinnare vid namn Andrew Smith Hallidie bevittnat en olycka där hästar slet sig och skadades i de branta backarna. Cable cars blev ett humant och effektivt alternativ till hästdragna vagnar och passade perfekt för stadens kuperade terräng. Vid slutet av 1800-talet hade San Francisco ett omfattande nät av cable cars som var ryggraden i kollektivtrafiken.

Med tiden ersattes de flesta linjer av billigare och mer flexibla eldrivna spårvagnar och bussar. Efter jordbävningen 1906 försvann många sträckor, och på 1940- och 50-talen var systemet nära att läggas ner helt. Tack vare starka folkliga protester bevarades dock några linjer.

I dag finns tre cable car-linjer kvar, och de används både av lokalbor och besökare. De är inte bara ett färdmedel utan också ett rullande kulturarv, ett levande minne från en tid då staden bokstavligen byggde sin vardag runt backarna.

Stationen vid Union Square

Union Square

Vi stiger av vid Union Square vilket är San Franciscos hjärta när det gäller shopping, kultur och stadsliv. Torget ligger mitt i downtown och har varit en samlingsplats sedan mitten av 1800-talet, ursprungligen som plats för politiska möten under inbördeskriget, därav namnet Union Square.

Idag är det mest känt för stora varuhus, designerbutiker och konstgallerier, men också för kaféer, restauranger och utomhusevenemang. Mitt på torget står en imponerande monumentstaty över general William Tecumseh Sherman, och under vintertid brukar torget prydas av en stor julgran och skridskobana, vilket gör det till ett populärt turistmål året runt.

Runt Union Square hittar man dessutom många teatrar och hotell, vilket gör området till ett nav för både lokalbefolkning och besökare. Torget är också ett viktigt nav för kollektivtrafiken, vilket gör det lätt att kombinera med turer till cable cars, Chinatown eller Fisherman’s Wharf.

Vi strosar runt lite på måfå vid Union Squeer, tittar lite i de butiker som finns runt och börjar fundera på om vi ska ta spårvägen tillbaka till Fisherman ´s Warf åt det håll vi hör lite mer hemma. När vi tittar närmare på  kön till spårvagnarna tänker vi att det nog går att gå tillbaka trots att det är rejält backigt.

 Klart att det är lite jobbigt att ta sig uppför backen vi Union Square, men vi vilar lite då och då och väl  högst upp är det nedför och vi hamnar i Chinatown.

Chinatown i San Francisco är Nordamerikas äldsta Chinatown och ett av de största kinesiska områdena utanför Asien. Det som gör platsen speciell är hur tydligt den har bevarat sin egen kultur, mitt i en amerikansk storstad.

Området växte fram under guldruschen på 1800-talet, när många kinesiska immigranter kom för att arbeta. Trots diskriminering och svåra tider lyckades samhället slå rot och skapa ett levande kvarter med egna traditioner, språk och institutioner.

Transamerica Pyramid

Transamerica Pyramid är en av San Franciscos mest ikoniska byggnader och ett tydligt landmärke i stadens skyline. Den byggdes mellan 1969 och 1972 och var länge huvudkontor för Transamerica Corporation, även om företaget numera har sina kontor på annan plats. Byggnaden är 260 meter hög, vilket gör den till San Franciscos högsta skyskrapa, och dess pyramidform gör den unik bland höghus. Formen var inte bara en estetisk idé – arkitekten William Pereira designade den också för att maximera ljusinsläpp på gatorna nedanför och ge byggnaden en lättare silhuett mot himlen.

Man kan inte gå upp till toppen, men byggnaden syns över hela staden och är ett populärt motiv att fotografera. En rolig detalj är att pyramiden ursprungligen ritades med en spets som skulle lysas upp på natten, men på grund av protester från stadsborna blev den aldrig upplyst. Ändå har den med sin ovanliga form och futuristiska modernism blivit ett av San Franciscos mest älskade landmärken.

Fisherman’s Wharf

Snart kommer vi fram till Fisherman´s Wharf ett av San Franciscos mest kända och turistiska områden. Det ligger längst ut vid vattnet på stadens nordliga kust. Ursprungligen var det ett arbetsområde för fiskare, främst italienska, som fångade och levererade färsk fisk och skaldjur. Namnet har alltså sin grund i stadens fisketradition, som fortfarande lever kvar i form av restauranger och saluhallar.

Idag är Fisherman’s Wharf en blandning av turistattraktioner, restauranger och hamnliv. Här kan man promenera längs pirarna, titta på sjölejon som solar sig vid Pier 39, eller besöka små museer som till exempel Maritime National Historical Park. Området erbjuder också båtturer ut till Alcatraz och andra delar av bukten, vilket gör det till en perfekt utgångspunkt för vattennära upplevelser.

Här passar vi på att äta len välförtjänt lunch innan vi fortsätter med buss till Golden Gate – bron.

Golden Gate-bron

Vi åker med busslinje 28 och kommer snart fram till Golden gate-bron. För mig är det kanske det starkaste kännetecknet för San Francisco. Bron invigdes 1937 och var vid den tiden ett imponerande ingenjörsprojekt, både på grund av sin längd och de svåra förhållandena i sundet Golden Gate, där starka strömmar, tät dimma och hårda vindar länge hade gjort en fast förbindelse omöjlig. Bron sträcker sig cirka 2,7 kilometer mellan San Francisco och Marin County och var världens längsta hängbro när den stod färdig.

Bakom projektet stod ingenjören Joseph Strauss, tillsammans med flera andra experter, och bygget tog drygt fyra år att genomföra. Trots den tidens begränsade säkerhetsrutiner var olyckstalen relativt låga, mycket tack vare ett skyddsnät som monterades under bron och räddade livet på flera arbetare. Bron målades i den karakteristiska färgen “International Orange”, som valdes för att den skulle synas bra i dimman och samtidigt harmoniera med omgivningen.

I dag är Golden Gate-bron både en livligt trafikerad transportled och en av stadens största turistattraktioner. Den är öppen för bilar, cyklister och fotgängare och erbjuder fantastiska vyer över San Francisco-bukten, Alcatraz och Stilla havet. Oavsett om den badar i sol eller sveps in i dimma har bron blivit en symbol för både stadens historia, ingenjörskonst och drömmen om att övervinna till synes omöjliga hinder.

Lite otur med vädret har vi men under sommarmånaderna får man räkna med dimma vid Golden Gate även om solen skiner.

För mig som är så förtjust i broar är Golden Gate – bron nog den vackraste jag sett hittills.

Eftersom vi bara ska stanna två nätter gäller det att vara effektiv. När vi är klara med Golden Gate åker vi tillbaka med buss till hotellet men väl där är det bara att ge sig av igen. Vi börjar bli hungriga och det är dags att hitta restaurang.

Franciscan

Vi tar oss tillbaka ned  till Fichermans´s Warf igen och hittar Franciscan Crab Restaurant en väldigt populär, klassisk och välkänd restaurang som har funnits sedan slutet av 1950-talet och blivit en del av områdets kulinariska tradition. Den ligger i en byggnad med höga tak och stora panoramafönster som ger fantastisk utsikt över San Francisco-bukten, inklusive Golden Gate-bron, Bay Bridge och Alcatraz – från nästan varje bord. 

Trots att vi inte har bokat bord har vi tur när vi lyckas knipa ett bort med fin utsikt.

Inredningen och känslan inne är lite retro med fotografier av gamla filmstjärnor och kändisar längs trappan upp till matsalen, vilket ger en charmig och avslappnad stämning.

Men Franciscan är mer än bara utsikten, maten fokuserar på kaliforniska skaldjur och klassiska rätter som Dungeness-krabba, crabcakes, clam chowder och musslor, tillsammans med mer moderna varianter och kreativa inslag. Vi blir mer än nöjda med denna goda middag.