En glimt av staden Gent – Historia, kanaler och belgiskt charm

Under en bilresa på vårkanten i bland annat Belgien stannar vi till ett par timmar i den mysiga staden Gent. Vi gör en liten stadspromenad en söndagsförmiddag och blir riktigt förtjusta i stadens charmiga gator och vackra byggnader. 

Staden, Gent ligger i Belgien, i regionen Flandern. Genom staden slingrar sig floden Lys som gör Gent till en skön stad med härlig atmosfär. Staden har cirka 260 000 invånare. Den inre stadskärnan är känd för sin medeltida arkitektur och den berömda Saint Bavos katedralen. Staden är en livlig studentstad med många museer, kaféer och kanaler.

Vi har tillbringat en natt i den belgiska staden Antwerpen och är egentligen på väg mot Nederländerna när vi ser att vi nästan passerar Gent. Det är en stad som jag länge velat besöka och då gärna mer än en söndagsförmiddag. Men bättre att se lite än inget alls resonerar vi och svänger av för ett kort men mycket trevligt besök, som ger mersmak.

Det är alltid bra att vara ute i god tid när man besöker större städer och givetvis populära turiststäder som Gent ändå är. Vi kör ju med egen bil och det är ofta problem att hitta parkeringsplatser i närheten av stadskärnan. Idag är det dock inga problem, vi kör i princip ända fram till stadskärnan där det sedan är stopp för biltrafik. Utanför en kyrka finns ett par parkeringsplatser där det också är gratis att stå när det är röd dag. (annandag påsk).

Vi har ingen karta förutom mobiltelefonens google maps men vi har tur när vi direkt ser ett torg med en gigantisk staty. Härifrån är det sedan inte svårt att leta sig igenom stadskärnan för att se många av de pampiga byggnaderna och kanalerna som sträcker sig genom vissa delar av Gent.

Vrijdagmarkt och statyn av Jacob van Artevelde

Precis intill vår parkeringsplats ser vi ett stort torg, Vrijdagmarkt. Vår uppmärksamhet dras till den enorma statyn som står mitt på torget. Den imponerande statyn ska föreställa Jacob van Artevelde, som var en framstående figur i Gent under medeltiden. Han var en inflytelserik och framstående handelsman som spelade en viktigt roll under 1300 – talet. Han ledde bland annat staden Gent under en period av politisk oro och ska ha varit en skicklig förhandlare särskilt i relation med England. Han lyckades också stå emot det franska kungadömet och förhandlade fram ett viktigt ekonomiskt och politiskt partnerskap med England. Så det är inte konstigt att Jacob van Artevelde är Gents mest kända monument.

Gatukonst

På en liten smal gångväg som förbinder olika kvarter i Gent hittar vi massor av street art. Kvarteret känns lite ruffigt men men så här en söndagsförmiddag möter vi endast ett par hundägare och några få turister som liksom vi är tidiga på plan. Street art finns även på lite andra platser här i Gent och då i något mer sofistikerad form.

Mellan kvarteren skymtar gamla stenhus med små trädgårdar.

Mäktiga kyrkor och katedraler

När vi tar oss vidare i Gent möts vi av flera kyrkor i varierad storlek. Den allra mäktigaste är Saint Bavo’s Cathedral, men även Saint Nicholas Churs ser väldigt imponerande ut. Den är också en av de äldsta kyrkorna i staden, byggd på 1200-talet.

Klocktornet

En av byggnaderna som syns överallt i Gent är en maffig klockstapel. Det är det mellersta tornet i en hel rad av torn och står mellan St. Bavo’s Cathedral och St. Nicholas’ Church. Tornet pryds av en drake som är symbol och maskot för Gent. Den vakar över Gents historiska hjärta och ska symbolisera stadens välstånd och självständighet.

Det är även möjligt att gå upp i det Unesco världsarvs – listade tornet. Förmodligen värt varenda steg för att få utsikten över stora delar av Gent.

Saint Bavo’s  Katedral 

Den största katedralen St Bavos Katedral, är öppen och vi passar på att ta oss in i den enorma kyrkobyggnaden. Det är obegripligt hur stora katedraler det egentligen finns. Såklart ska det få plats massor av människor men takhöjden i katedralen är mäkta imponerande och förmodligen stadens mest imponerande arkitektoniska sevärdhet.

Katedralen är känd för sin imponerande gotiska stil med höga valv, stora fönster och detaljerade utsmyckning i sten. De höga tornet sträcker sig över stadens tak, vilket gör den synlig från många delar av Gent.

Vi blir mycket imponerade över katedralens insida. Katedralen har vackra kolonner och glasmålningar som berättar bibliska historier. Kyrkan är gigantisk och här ska man nog låta besöket ta sin tid. Det finns mycket att beskåda och imponeras av och helst skulle vi behöva en guidad tur för att få en större förståelse för katedralens uppbyggnad och utsmyckning.

Katedralen är ursprungligen från 900 – talet och var då en kyrka som tillhörde benediktinska klostret Saint Bavo. På 1200 – talet började den nuvarande katedralen att byggas och har fortsatt utvecklats under flera hundra år. Byggnaden är onekligen ett fint exempel på gotisk arkitektur. På 1500 – talet omvandlades kyrkan till katedral och blev ett kyrkligt centrum för Gent.

Vi lämnar katedralen men här hade jag gärna tillbringat ett par timmar ytterligare för att studera detaljerna mer ingående. Men på en genomresa är det mycket vi vill se, så vi fortsätter får färd till fots genom Gent.

Även en del moderna inslag finns representerat mitt i den historiska stadskärnan. 

Posthuset i Gent

En annan vacker byggnad med imponerande arkitektur som vi lägger märke till är Gent Postkantoor. Byggnaden är från 1913 i klassisk stil med en blandning av nyrenässans och art nouveau. Fasaden är elegant i sten med stora fönster och dekorationer. Byggnaden är inte bara ett äldre postkontor utan är också en symbol för stadens historiska betydelse som handelscentrum.

Det är ännu bara tidig vår i Gent men bord och stolar är redan utplacerade på många av uteserveringar som finns i Gent. 

Området vid kanalerna

Vi tar oss vidare mot de berömda kanalerna i Gent. Kanske är det området här som är stadens mest charmiga och pittoreska. Det finns ett antal kanaler som skär genom Gents centrum vilket ger stadskärnan en trevlig atmosfär. En gång i tiden var kanalerna viktiga för stadens handel och transporter. Idag är det stadens mest populära område där de flesta turister samlas.

Det är riktigt mysigt att strosa utmed kanalen och beskåda de vackra husen som ligger här. 

Båttur på kanalerna

Om man vill uppleva Gent från vattnet finns också möjlighet att ta en rundtur på kanalerna. Tyvärr är vi lite för tidiga den här förmiddagen, allt verkar stängt. En båttur längs kanalerna vill man nog göra för att fullborda sitt besök i Gent. Det borde ge en bättre vy över staden och man får förmodligen en lite annan upplevelse av Gents arkitektur och historia.

Vid kanalen ser vi många restauranger och det känns som ett måste att återkomma till Gent vid senare tillfälle för att uppleva mer av den mysiga staden. Att göra en övernattning här i Gent står på vår lista inför ett eventuellt nytt besök.

Här vid kanalerna finns flera vackra gamla byggnader med fasader i en mängd olika stilar. Det är medeltida stenhus till mer moderna konstruktioner. Många av de äldre byggnaderna är restaurerade och används som butiker, kaféer och restauranger. Pittoreska broar sträcker sig över kanalerna och ger Gent en härlig atmosfär.

Stadens hjärta ligger längs kanalerna och här upptäcker vi små gränder och historiska byggnader på löpande band. En av de största sevärdheterna är slottet Gravensteen. Slottet ligger mitt i centrum, men tyvärr hann vi inte besöka det under våra få timmar här i Gent.

Det är konstigt att vi inte rest mer i Belgien. Framöver kommer det att bli ändring på det. Vi vill gärna uppleva mer av både mat och andra platser här i landet. Tidigare har vi bland annat besökt den charmiga och mycket pittoreska staden Brygge, även den en mycket sevärd stad.

Läs mer: Brygge i Belgien –  Romantisk, pittoresk och charmig

Läs mer: Antwerpen – Bilresa i Belgien