Stone Town på Zanzibar
Stone Town är Zanzibars historiska centrum och ett av Östafrikas mest betydelsefulla kulturarv. Stadsdelen präglas av smala gränder, korallstenshus och rikt utsmyckade trädörrar som vittnar om århundraden av handel och kulturella möten. Här har afrikanska, arabiska, indiska och europeiska influenser format en unik stadsmiljö, idag upptagen på UNESCO:s världsarvslista.
Under vår resa på Zanzibar gör vi en liten utflykt till Zanzibars huvudstad. Vi bestämmer taxi med en kille på stranden samt ett pris för att ta oss dit. Han ska också guida oss runt om i stan.
Stone Town är den historiska kärnan av Zanzibar City och ett av Östafrikas mest fascinerande stadsområden. Staden växte fram under århundraden som en viktig handelsplats där afrikanska, arabiska, persiska, indiska och europeiska influenser möttes, något som fortfarande märks tydligt i arkitekturen, kulturen och vardagslivet. Under 1800-talet blev Zanzibar centrum för det omanitiska sultanatet, och Stone Town fungerade som både politiskt och ekonomiskt nav, starkt präglat av kryddhandeln och på ett mörkare sätt, slavhandeln.
När man promenerar genom Stone Town möts man av ett myller av smala gränder, slitna men vackra korallstenshus och de berömda snidade trädörrarna som ofta berättar om husens ursprung och ägares status. Många byggnader har balkonger och innergårdar i arabisk stil, medan andra visar tydliga indiska eller europeiska drag. Området är sedan år 2000 med på UNESCO:s världsarvslista, just på grund av denna unika blandning av kulturer och byggnadstraditioner.
Stone Town är också känt för sina livliga marknader, särskilt Darajani-marknaden där man kan se och dofta sig igenom lokala kryddor, frukt, fisk och vardagsliv.
Vi blir inbjudna till guiden / chaufförens kompisar som har en butik bland gränderna. Vi förstår att det är ett måste att köpa något och vi väljer lite på måfå bland alla små typiska afrikanska souvenirer. Det blir varsitt litet fat med afrikans motiv, inget jag alls vill ha men det känns nödvändigt att visa sin goda vilja.
Vi tar oss genom marknaden där det är ett virrvarr med olika livsmedel och prylar. Det är ganska skönt att ha guiden med oss som lotsar oss genom staden med säker hand. Själva hade vi nog irrat bort oss bland de röriga gränderna genom den äldre delen av staden.
Många av husen är slitna och det ser lite smutsigt ut på sina håll, men något vi får förklarat för oss att de berömda snidade trädörrarna ofta berättar om husens ursprung och ägares status. Många byggnader har balkonger och innergårdar i arabisk stil, medan andra visar tydliga indiska eller europeiska drag.
Vi fortsätter vår färd genom Stone Town och kommer fram till Freddie Mercurys hus. Han föddes här 1946, när Zanzibar fortfarande var ett brittiskt protektorat. Hans riktiga namn var Farrokh Bulsara, och hans föräldrar var parsier från Indien som bodde på Zanzibar på grund av faderns arbete för den brittiska kolonialförvaltningen. Familjen bodde i Stone Town under hans tidiga barndom, innan han skickades till internatskola i Indien och senare flyttade till England.
Huset är ingen stor turistattraktion i klassisk mening, men för Queen-fans är det ändå ett speciellt stopp. Vi kan se att det står några turister för att låta sig fotas utanför dörren vid huset.
Vår sightseeing avslutas vid Stone Town före detta slavmarknad. Den var belägen ungefär där dagens anglikanska katedral (Christ Church) nu står. Här hölls slavar i underjordiska fängelsehålor, ofta trångbodda och kedjade, innan de auktionerades ut till köpare. Vi får möjlighet att gå ned i dessa fängelsehålor tillsammans med guiden och blir djupt berörda av den historia som vi får berättad för oss.
Omskakade lämnar vi Stone Town och åker tillbaka till havet igen.
