Panorama Route med Blyde River Canyon

Att färdas längs Panorama Route i Sydafrika är en spännande tur. Längs slingrande vägar möts vi av dramatiska bergspass, djupa raviner och vattenfall som kastar sig ner i grönskande dalar. Panroama Route är en av Sydafrikas mest spektakulära roadtrips  med flera vackra utsiktsplatser. 

Under vår resa i Sydafrika följer vi med på en halvdagstur runt Panorama Route där vi får möjlighet att dels följa det vackra landskapet från fönstret i bussen men också från ett par olika utsiktsplatser runt rutten.

Panorama Route anses vara en av de mest natursköna vägsträckorna i Sydafrika och bjuder på en storslagen natur med lättillgängliga stopp. Rutten ligger i provinsen Mpumalanga och följer kanten av det dramatiska höglandet Drakensberg-platån, med utsikt över den djupa ravinen Blyde River Canyon, en av världens största gröna raviner.

Vi bor i orten Hazyview och har ett par mil att köra. Den mest klassiska sträckan, mellan Graskop och Blyde River Canyon, är ungefär runt 7 mil. Men många inkluderar fler stopp och kör hela sträckan från exempelvis Hazyview upp mot Hoedspruit, vilket gör att rutten kan landa på betydligt fler mil totalt.

För vår del är det en halvdagstur men med en tidig start och tillbakakomst vid 15-tiden, så känns det nästan som en heldag. Vi startar från Hazyview vid 8.30 på morgonen och kör en dryg timme. Från bussens fönster får vi njuta av det storslagna landskapet samtidigt som guiden berättar intressant fakta om området.

Vårt första stopp är tänkt att bli vid Bourke’s Luck Potholes. Här möts floderna Blyde och Treur och Bourke`s Luck Potholes är känt för sina spektakulära, cylindriska håligheter som skapats av virvlande vatten genom årtusenden. Här ska man kunna gå på gångbroar och gångstigar för bästa vyer.

Men när vi kommer fram visar det sig att platsen är stängd, dels på grund av de stora översvämningarna som drabbat området nyligen, men också för att säkerheten har behövt ses över efter en tragisk olycka där en turist föll vid kanten av klipporna. Så typiskt, just när vi är här på en ”once in a lifetime”-resa.

Vi kör vidare och når snart den dramatiska bergskedjan Drakensberg vid dess norra del. Landskapet påminner kanske lite om andra platser vi har besökt i USA, framför allt kring Grand Canyon. Här finns liknande dramatiska klippväggar, djupa kanjoner och tydliga berglager som formats av erosion under miljontals år. Skillnaden är att området i Sydafrika är betydligt grönare och mer subtropiskt, medan Arizona är torrare och mer rödtonat.

Blyde River Canyon ska vara världens tredje största kanjon efter Grand Canyon och Fish River Canyon (Namibia). Fish River Canyon är Afrikas största kanjon, och  Blyde River Canyon är en av världens största gröna kanjoner, alltså en ravin som är täckt av rik vegetation snarare än ökenlandskap.

Three Rondavels

Vårt första längre stopp blir vid en av de mest spektakulära utsiktsplatserna längs Panorama Route,  Three Rondavels. Här kan man flera olika sevärda utsikter att spana mot. Dels är det de tre runda, hyddliknande klippformationerna som gett platsen dess namn, men det är också utsikten över den mäktiga Blyde River Canyon som verkligen är det som är det häftigaste. Här kan man se hur Blyde River slingrar sig genom den djupa ravinen, omgiven av dramatiska bergsväggar. Tyvärr är floden väldigt, väldigt brun vilket ska bero på allt regn som drabbat dessa delar av Sydafrika.

Flera av oss i resesällskapet undrar om floden alltid har den här färgen, men vår guide skrattar lite överseende och förklarar att den normalt sett är blåaktig, något som vi senare kan se när vi tittar på bilder.

Regnet hänger i luften, men till och från tittar solen fram trots att molnen går väldigt långt ned över bergskedjan. Vid ett par tillfälle får vi ändå syn på tre hyddliknande klippformationerna, Three Rondavels och förstår hur mäktig platsen är.

Efter att ha njutit av det fantastiskt vackra landskapet tar vi oss runt den lilla marknaden som finns i anslutning till utsiktsplatsen. Här säljer man en hel del souvenirer men kanske är det inte av bästa kvalitet.

Vi fortsätter på Panorama Route med buss och tar oss till ett de två vattenfall som är kända här i trakten. Det ena är Berlins Falls och det andra är Lisbon Falls, som vi besöker. Regnet öser dock ned när vi lämnar Three Rondavels och vi har inte tagit med oss några regnkläder alls till Sydafrika. Jag måste ha missförstått väderläget i norra delen av landet i januari, jag hade inte räknat med att det skulle regna så mycket som det gör. I mitt huvud var det bara sol som gällde.

Lisbon Falls

Vi har dock tur, precis när vi stiger av bussen slutar det att regna för en kort stund. Lisabon Falls ligger i ett frodigt område där högplatåns gräsmarker möter den djupa Blyde River Canyon. Från parkeringsplatsen är det bara ett par meter för att titta ut mot det vattenfallet som faller cirka 90 meter rakt ner i en grönskande ravin, omgiven av branta klippor och tät vegetation.

Från utsiktsplatsen får vi en fin vy över både själva vattenfallet och det omgivande landskapet. Tack vare att det har kommit så mycket regn är det ett rejält vattenflöde och det dånar ordentligt från fallet.

Även om det är ett häftigt vattenfall och att man får betala en liten inträdesavgift för att besöka fallet behöver man inte lägga alltför mycket tid här tycker jag, vilket vi heller inte gör.

Innan vi åker vidare tittar vi lite bland de souvenirer som säljs även här. På flera av platserna drivs försäljningen av lokala småföretagare och migranter från grannländer.

Graskop och Harrie´s pancakes

Efter en kort tur längs Panorama Route avslutar vi dagen med en sen lunch i den lilla staden Graskop. Staden är egentligen en gammal gruvstad, men i turistsammanhang fungerar den mest som en port till Panorama Route.

Vi stannar på den berömda restaurangen Harrie’s Pancakes, som sägs ha blivit något av en institution i området och är ett självklart stopp för både för oss och lokalbor. Här serveras pannkakor i sydafrikansk stil, från klassiska fyllningar med socker och kanel till mer matiga varianter med ost, svamp, spenat eller kött. Vi testar en pannkaka med kycklingfyllning och den är betydligt tjockare och mer mättande än de tunna franska crepes vi är vana vid hemifrån.

Stället är avslappnat och populärt, med en charmig småstadskänsla. Trots den ganska höga ljudnivån är Harrie’s Pancakes väl värt ett besök.

Innan vi åter stiger på bussen hinner vi botanisera bland några av de butiker som ligger längs huvudgatan. Här säljs allt från prylar, kläder och vackra tavlor.