Featherbed Nature Reserve i Knysna – Sydafrika

Knysna är en av Sydafrikas verkliga kustpärlor. Vid Knysna Heads öppnar sig lagunen mellan dramatiska klippor, med glittrande vatten och grönska som ramar in landskapet. Staden är charmig, men det är naturen som gör platsen speciell. En av höjdpunkterna är Featherbed Nature Reserve, där vidsträckta vyer och orörda stränder bjuder på en perfekt kombination av lätt vandring och äventyr, mitt i hjärtat av Garden Route.

Vi befinner oss i Sydafrika och har lämnat Port Elisabeth bakom oss med buss. Vi kör mot Kapstaden, men innan vi är framme stannar vi på flera sevärda platser. En av städerna utmed Garden Route är Knysna, som uttalas (najsna) och där gör vi ett besök i Featheredbed Naturreservat.

Kvällen innan, har vi kommit fram till den sydafrikanska kustorten Knysna och bor precis där Knysnafloden bildar en lagun innan den mynnar ut i Indiska oceanen. Efter en eftermiddag och kväll i Knysna är vi uppe med tuppen för att göra en utflykt till Featherbed naturreservat.

Ganska nära vårt hotell i Knysna ligger hamnen och båten som ska ta oss till naturreservatet mitt över lagunen. Reservatet ligger på en halvö och är bara tillgängligt med båt. Båtturen tar knappt en halvtimme och vi har en lokal guide som följer med på hela turen. Dels guidar han på båten men också på turen uppför till toppen av berget där vandringen tar sin början för att åter ta oss nedför via en vandringsstig.

Vårt gäng, är nära femtio personer, men det finns även en del andra besökare som följer med på turen så kanske är vi en sjuttio personer totalt. Det känns ganska skönt att sitta ner en stund och njuta av båtfärden samtidigt som vi lyssnar på guidens berättelser om livet här runt lagunen.

Knysna Heads

”Knysna Heads”, är två stora klippformationer som ligger på varsin sida om inloppet till lagunen i Knysna. De fungerar som en slags naturlig port mellan Indiska oceanen och Knysnas lugna lagun. På den västra sidan ligger den halvö där Featherbed Nature Reserve finns, medan den östra sidan är mer bebyggd med utsiktsplatser och bostäder.

Historiskt har området varit känt som ganska riskfyllt för båtar, eftersom inloppet är smalt och omgivet av klippor och undervattensrev. Samtidigt är det just den dramatiska geografin som gör platsen så speciell. Det är en av de mest ikoniska vyerna längs Garden Route.

Featherbed Nature Reserve

Tack vare att det endast är möjligt att ta sig till Featherbeds naturreservat med båt känns området väldigt avskilt och orört. Vi går i land vid en av reservatets bryggor där det finns restaurang och en mindre butik.

För att ta oss vidare går vi en kort promenad till den väntande transporten som tar oss vidare upp på höjderna. Vill man, kan man givetvis promenera hela vägen, men det känns ganska onödigt och tar säkert en bra stund då det lutar rejält brant uppför.

Under färden uppför stannar vi ett par gånger för insupa vyerna som blir alltmer spektakulära ju högre upp vi kommer. Till sist stannar transporten och vi som vill, kan ta oss tillbaka via en vandringsstig på några kilometer.

Det är en lättvandrad stig särskilt när det går nedför. Det finns även en del trappor, vilket underlättar vid de brantaste partierna. Några ur resesällskapet väljer att ta bussen ner vilket är förståeligt om man kanske har problem med knän och höfter. Jag blir dock lite skrämd när en ur sällskapet berättar att han varit här förut och samtidigt visar en bild på sin mobil, där en farlig orm slingrar sig utmed stigen.

Här gäller det att vara lite försiktig var man sätter fötterna. Jag försöker skaka av mig bilden och istället fokusera på de vackra vyerna som möter oss på nedvägen.

Även om vyerna är fantastiska uppe från toppen blir det ännu mer storslagna utsikter ju längre ner vi kommer. Vi kan se hur vattnet slår mot klipporna och det finns små sandstränder inkilade mellan klippblocken i grönskan.

Vädret har minst sagt skiftat under vår resa i Sydafrika. Men ju längre söderut desto mer sol. Och även om dagen började med mulet och trist väder spricker molnen upp och solen kommer fram. Allt blir ju så mycket vackrare då. Även om solen strålar är det ändå inte för varmt, den behagliga vinden drar ned temperaturen, men självklart längtar vi efter ett dopp när stranden lockar där nere.

På vissa håll är underhållet i reservatet inte det bästa. Vi som går först i sällskapet hör plötsligt ett brak när en av de yngre deltagarna trampar igenom ett ruttet trappsteg. Tur att det inte var jag – jag hade förmodligen tappat balansen och fallit. Killen som gick igenom brädan var dock vig som en panter och tog sig snabbt upp på nästa steg igen.

På väg ned mot klipporna och havet slår vågorna från Indiska oceanen hårt mot oss. Nej, det är inte läge att försöka ta sig ut genom grotthålet.

Vid klipporna finns det flera häftiga formationer där vattnet försöker ta sig igenom. Vandringen från toppen ned mot klippstränderna är både storslagen och imponerande.

Efter en långsam vandring ned mot stranden på cirka en timme når vi den sista delen som går på delvis spångad väg och gräsbevuxna stigar. Här och var finns det även möjlighet att ta sig ut mot stranden, om man vill ta sig ett dopp. Vi fortsätter en bit alldeles intill strandremsan innan det åter går lätt uppför och där vi snart ser entrén och restaurangen till naturreservatet.

När vi når restaurangen äter vi en lunch bestående av buffé. Den smakar förstås riktigt gott nu när vi kämpat oss i nedförsbacke tillbaka.

Utflykten till Featherbed naturreservat var en halvdagsutflykt, vilket kändes ganska lagom. Även om det hade varit skönt att stanna ett par timmar till, för en eftermiddag på stranden.