Key West – Floridas sydligaste juvel
Solen står högt när vägen smalnar av och Atlanten glittrar på båda sidor om bilen. Efter alla mil från New York och många stopp når vår roadtrip sin sydligaste punkt – Key West. Här känns USA plötsligt mer karibiskt än amerikanskt, tempot saktar ner och resan får en helt ny rytm. Key West blir inte bara ett stopp på kartan, utan en färgstark paus i vår långa färd genom landet.
Vi är på väg till Floridas sydligaste spets. Dagens roadtrip är kort, bara 161 miles att köra (ca 25 mil). Det är ganska mycket trafik den här lördagsförmiddag så det tar lite längre tid än vi tänkt. Jag är så nyfiken på hur det kommer att se ut så här långt söderut i Florida. På kartan ser Florida Keys riktigt spännande ut när en kedja av små korallöar sträcker sig från Floridas spets och rakt ned sydväst ut i havet. Key West ligger längst ut och är den sydligaste staden i USA, bortsett från Puerto Rico och Hawaii.
Innan vi kommer ned till Key West kör vi förbi flera fiske- och badorter på Oversea Highway.
Utmärkt boende
Tidigt på eftermiddagen är vi framme och checkar in på ett förbokat motell. Det är första gången vi provar motell och det visar sig vara helt okej. Vi bor perfekt nära Duval street som är den stora gatan där alla sevärdheter finns.
Trots att inte solen skiner hela tiden är det riktigt varmt och kvavt och egentligen vill vi inget annat än hoppa i havet. Tyvärr är inte den beach som ligger mitt i centrum särskilt rolig så vi hoppar över badet och tar itu med Duval street direkt.
Duval street
Duval Street är pulsen i Key West. Det är en livlig gata som sträcker sig tvärs över ön, från Mexikanska golfen till Atlanten. Här samsas färgglada trähus, barer med öppna dörrar, små butiker och historiska landmärken i en salig blandning. Gatan är lika mycket ett nöje dagtid, när man strosar mellan caféer och gallerier, som på kvällen då livemusik, neonljus och ett avslappnat festliv tar över.
Sloppy Joe´s Bar
Efter en kort promenad nedför Duval street, hittar vi det legendariska Sloppy Joe´s Bar. Självklart stannar vi till och tar varsin öl på Ernest Hemingways stambar.
Sloppy Joe’s Bar är en ikon i Key West och ett självklart stopp längs Duval Street. Den klassiska baren andas historia, inte minst genom kopplingen till Ernest Hemingway som sägs ha varit stammis här. Inne i lokalen är stämningen högljudd och hjärtlig, med livemusik, klirrande glas och väggar fyllda av minnen från förr. Det är en plats där tiden känns oviktig, där både turister och lokalbor möts över en öl, och där Key Wests avslappnade och festliga själ verkligen kommer till sin rätt.
Snabba oväder drar förbi
När vi är klara på Sloppy´s går vi ned mot havet och konstaterar att det nog kan bli oväder. Mycket riktigt när vi en stund senare återigen traskar nedför Duval street för lite middag kommer ett riktigt oväder in. Regnet öser verkligen ner och vi får stå och trycka i en trappuppgång för att undkomma alla blixtar och ösregnet. Ganska snart drar ovädret bort och vi hittar till den restaurang som motellpersonalen så vänligt rekommenderat oss.
Mysig restaurang i vackert trähus.
I Key West finns så otroligt vackra trähus, många från 1800 – talet.
Utanför restaurangen Grand som verkligen är värt ett besök har vi fin utsikt över Hard Rock Café som tydligen har nypremiär denna kväll och det är en riktig feststämning.
Många snygga ”tjejer”, poserar glatt på Duval st.
Härligt liv i Key West
Kvällslivet i Key West präglas av en glad och härlig stämning, men utan samma intensiva puls som i Miami Beach. I stället möts man av många små, trevliga butiker med en härlig blandning av shopping, och priserna är förvånansvärt rimliga trots det stora antalet turister.
Bad och sol
Lite strandkänsla vill vi ändå ha innan vi fortsätter resan. Vi låter bilen stå och promenerar bort till Key Wests public beach. Det är kanske inte världens bästa strand, snarare ganska stenig, men vattnet är ljuvligt varmt. Annars är Key West mest känt för sitt kristallklara vatten, vita sandstränder och fantastiska möjligheter till dykning och snorkling, särskilt om man tar en båttur ut till reven. Här sägs det även finnas hajar, men av den snällare sorten, som sandhajar
Efter en skön vilodag utan bilkörning vandrar vi åter tillbaka till vårt boende. Det är så mysigt att promenera på Whitehead street där det ligger fantastiskt vackra trähus i lummiga trädgårdar.
Ernest Hemingways hem
Vi kommer förbi Ernest Hemingways hem. Vi tittar en stund utanför huset och har svårt att bestämma oss om vi ska gå in eller inte. Vi struntar i att göra något besök det blir bara några bilder, men det ser ut att vara ett mycket fint hus med en härlig trädgård. Hemingway bodde här på 1930 – talet och var då i sin mest produktiva tid när det gällde skrivandet.
Alla hus är inte lika stora och imponerande som Hemingways men ser ändå så gulliga och fina ut i all sin enkelhet.
Vi återkommer gärna till Key West
Key West känns som ett ställe vi gärna hade velat uppleva lite mer, men på den här resan stannar vi som mest två nätter på varje plats. Det krävs minst ett par dagar för att hinna se allt som är värt att uppleva och alla “måsten” som guideböcker och resesajter tipsar om.
Ändå är det roligt att ha varit här, och något som verkligen är ett måste är att äta pinfärsk fisk och skaldjur som smakar helt fantastiskt. Den klassiska Key Lime Pie vill vi förstås inte heller missa.
Snart är det kväll igen och vi tar en sista tripp på Duval st. Middag med hummer, smakar gudomligt och är mycket prisvärt.
Nästa morgon är det dags att sig av mot Mexikanska golfen. Om man inte tar båten så måste man köra tillbaka till Miami för komma över på den västra sidan av Florida.
