Resa i Sydostasien, Thailand dag 1 – 3

Ganska spontant beställer vi en gruppresa till Sydostasien via en resebyrå. Resan startar från Arlanda i Stockholm och tar oss via Istanbul till Bangkok i Thailand. Därefter fortsätter vi med flyg till Siem Reap i Kambodja och tar oss vidare genom landet för att via båt göra entré i Vietnam. Det blir en spännande och intressant resa med ett intensivt tempo där det ingår många sevärda platser och besöksmål. 

Konceptet gruppresa är helt nytt för mig, att få allt serverat och bara kunna följa med utan att tänka alltför mycket själv. Flyg, hotell, platser, sevärdheter och flera av måltiderna är redan ordnade. Väldigt smidigt och bekvämt, om man är beredd att resa och umgås med andra resenärer.

Visst har vi åkt på en och annan charterresa i yngre dagar, men det är knappast jämförbart med en gruppresa. De senaste tjugo åren har jag själv ”spikat” ihop egna resor med flyg, hotell, och bil, vilket ger en större flexibilitet än om man är uppbokat via en resebyrå. Samtidigt som den egenhändiga resan ofta blir betydligt dyrare och tar väldigt mycket energi för att leta passande flyg till vettigt pris, boende och biljetter till de sevärdheter man vill besöka.

När en resa till tre länder i Sydostasien dyker upp blir jag så pass intresserad att jag inte kan släppa tanken på vad man får för pengarna. Jag är tveksam, men slår ändå till när vi ser att resan sänks till ett så kallat sista minuten-pris. När jag till sist vågar trycka på bokaknappen och betalar känner jag mig aningen nervös.

Vad har jag gjort? Kommer jag att klara av att resa med andra människor, ta hänsyn och rätta mig efter de givna förutsättningarna?

Jag hade inte behövt oroa mig den här gången. Det visar sig vara ett trevligt och glatt gäng på 24 personer som alla älskar att resa och dessutom är mycket beresta. Det är alltid roligt att byta erfarenheter med likasinnade. Vi har en reseledare med oss från Sverige, men även lokala guider på plats. Vår reseledare är mycket kunnig och berättar engagerat om de platser vi besöker och om den historia som omger dem.

Chaolao Tosang Beach Hotel

Efter en lång flygresa landar vi i Bangkok. Här träffas hela gruppen som kommer från olika platser i Sverige, Norge och Danmark. Från Bangkok väntar en lång bussresa till Chanthaburi, där vi bor på en liten paradisstrand vid Cha Lao. Vi kommer fram sent på kvällen och en härlig middag väntar oss innan vi somnar ganska utmattade efter nära ett dygns resande.

Vår första kväll i Thailand dukas det upp en mängd smårätter med typisk thailändsk mat. Det finns både rätter med lite starkare smaker och mildare varianter, vilket passar mig perfekt eftersom jag inte alls gillar för stark mat.

Följande dag väntar en härlig baddag på den vackra stranden. Det är riktigt skönt att äntligen få bada, gå långa strandpromenader och njuta av värmen. Kanske är det inte så varmt i vattnet som man kan tro här i Thailändska viken som är en del av Sydkinesiska havet. Jämfört med till exempel Indiska Oceanen är det lite kallare, men det kan förstås bero på säsong. Vi klarar oss dessutom från regn vilket det rapporteras mycket om från svenska medier under den tid vi är borta. Inte en droppe regn på hela 16 dagar, förutom i en halvtimme i Phnom Penh.

Jag som aldrig varit i Thailand men sett bilder från stränderna blir positivt överraskad över det lugn som råder här. Jag hade nog förväntat mig något helt annat kanske något i stil med Kanarieöarna med stränder överfulla av turister. Det är värt de tjugo mil vi kör från Bangkok för att njuta av den fantastiska plats Cha Lao är.

Visst finns det antydan till att Cha Lao inte alltid är så tyst och stilla som vi möter nu i slutet av november månad. Förmodligen blir det mer folk här lite senare in i december. Men här finns inte särskilt många boendealternativ så att jämföra Cha Lao med andra badorter i Thailand är inte helt rätt.

Vår dag i Cha Lao går alldeles för snabbt. Jag skulle nog kunna hänga ett par dagar till på denna härliga plats trots att hotellet inte är någon tjusig resort utan mer ett ganska slitet hotell av blandad kvalitet. Restaurangen håller god klass med bra priser och personalen är vänlig och omtänksam. Det är inte svårt att trivas här.

Tillbaka till Bangkok

Nästa morgon är det dags att ta oss tillbaka till Bangkok, det var dock inte tanken från början. Resan skulle egentligen fortsätta söderut mot Kambodja, men i rådande stund har konflikten mellan Thailand och Kambodja åter blossat upp och gjort att det avråds för resor till gränsen mellan länderna. Detta gör att vi måste ta oss tillbaka till Bangkok för att flyga in i Kambodja istället. Det gör också att vi får möjlighet att se lite av Bangkok då vi också har en övernattning i staden.

Trafiken in mot Bangkok är livlig men det blir aldrig något totalstopp så vi når staden enligt tidtabell. Vi har ett par platser att besöka i Bangkok innan vi kan checka in på hotellet för kvällen.

Bangkok

När vi rullar in i Bangkoks innerstad med buss känns det onekligen som att befinna sig i en film. Inne i den luftkonditionerade bussen sitter vi lugnt och betraktar den hetsiga trafiken utanför. Människor, mopeder, bilar och tuk-tukar överallt. Kontrasten mot vår stillsamma bubbla i Chanthaburi är så stor att det känns som om vi hamnat på en annan planet.

Wat Traimit

I den resa vi gör är sevärdheterna redan bokade och vi når Wat Traimit, ett tempel som ligger i närheten av Chinatown, även känt som Yaowarat. Här vi gör ett litet besök.

Wat Traimit, formellt kallat Wat Traimit Withayaram Worawihan, är ett buddhistiskt tempel i Bangkok som är särskilt känt för att hysa världens största Buddha-statyn i massivt guld.

Den berömda statyn kallas Phra Phuttha Maha Suwana Patimakon och är cirka tre meter hög samt väger omkring 5,5 ton. Den anses härstamma från Sukhothai-perioden på 1200–1300-talet. Under lång tid var statyn täckt av gips för att skydda den mot plundring, och det var först år 1955 som man av en tillfällighet upptäckte att den i själva verket var gjord av massivt guld.

Från templet kan vi gå vidare in i det myllrande Chinatown. Här råder det kommers på hög nivå. Det säljs allt från guld i exklusiva butiker till krimskrams i de intilliggande kvarteren.

Under gruppresan ges det en hel del tid för eget bruk, men varken jag eller maken är särskilt förtjusta i shopping. Det känns mest jobbigt att gå runt i värmen och titta på saker vi ändå inte vill ha. Lyckligtvis är shoppinginslagen begränsade, och längre fram under resan kan vi själva välja om och när vi vill shoppa.

Kontrasterna här i Bangkok tar lite andan ur oss, och det är svårt att hinna smälta alla intryck. När vi till sist kan checka in på kvällens hotell känns det faktiskt skönt att stänga dörren och få njuta av staden från tjugonde våningen.

Vi tar oss ändå åter ut på stan och äter middag och tittar runt lite i det område där vi bor. Även om vi är nöjda med vårt hotellboende är kanske området inget jag skulle ha valt om jag fått bestämma. Vi bor på Century Park Hotel som ligger i ett centralt och livligt område i Bangkok, nära Pratunam och Victory Monument. BTS Skytrain finns på bekvämt promenadavstånd, efter en lång bussresa under dagen känns det inte aktuellt att åka tåg. Vi tittar lite i närområdet där det finns både marknader, shopping och restauranger, men vill man besöka  större shoppingområden som Siam och CentralWorld nås dessa snabbt med kollektivtrafik eller taxi.