Resa i Sydostasien – Utflykter i Chau Doc, dag 10
Vi fortsätter Sydostasien-resan i Vietnam och har kommit fram till den livliga staden Chau Doc. Här stannar vi två nätter och hinner med ett par intressanta utflykter. En av utflykterna är en tillvalsutflykt till Tra Su Bird Sanctuary, där vi i stillsam takt åker i småbåtar längs vackra kanaler djupt inne i Tra Su-skogen. Vi hinner även bekanta oss lite i staden Chau Doc.
På resans tionde dag har vi en dag med helt egna aktiviteter. Kanske hade jag föredragit en sovmorgon och en plats i solstolen vid poolen framför Mekongfloden men förnuftet vinner över latheten och vi bokar in oss på en tillvalsutflykt för en billig peng. De flesta utflykter ingår i resans pris men en av utflykterna får man betala extra för, vilket visar sig vara en riktigt fin upplevelse.
Tra Su Naturreservat
Vi lämnar Chau Doc och färdas cirka tre mil bort för att komma till Tra Su som är ett av Mekongdeltats mest spektakulära naturreservat. Det är berömt för sina stora mangroveträsk och vattennära ekosystem som bildar ett labyrintliknande nätverk av kanaler och småsjöar. Området är särskilt känt för sina flytande träsk och det rika fågellivet. Här kan man bland annat se häger, ibis och olika arter av vattenfåglar, särskilt under häckningssäsongen.
Tra Su är också känt för sina vackra lummiga skogar, där vattennivån kan variera mycket beroende på säsong. Under regnperioden står mycket av området under vatten, vilket gör att träden ser ut att “flyta”, något som skapar magiska spegelbilder och ett unikt landskap.
Vårt besök i Tra Su
Väl på plats får vi stiga ombord på en båt med motor, en så kallad ”tac rang”, som tar oss vidare längs de breda kanalerna in i reservatet. Trots att båten har motor är känslan att den glider stillsamt genom det lugna vattnet och ger en första vy över de lummiga mangroveträsken och de spegelblanka sjöarna. Efter en stund når vi en utsiktsplats där vi stannar för att ta oss upp till ett utsiktstorn där vi kan beundra den vidsträckta naturen.
I Tra Su-träsket råder en nästan magisk atmosfär som känns både stillsam och levande på samma gång.
Efter en stund stoppar båten till vid en utsiktsplats. Här står ett högt torn där ett gäng trappor leder oss upp till utsiktstornets topp. På toppen har vi panoramavy över det vidsträckta skogslandskapet nedanför och där vi kan se mängder av melaleucaträd breda ut sig i alla riktningar. Kanske skulle vi haft en kikare med oss för att kunna se mer av fågellivet på ett mer nära håll, eller kunna se ut mot de omgivande byarna som finns ett par kilometer bort.
Vi lämnar tornet och tar oss vidare till ett nytt stopp där vi byter båt till en mindre, smal träbåt, en ”sampan”, som bara rymmer tre passagerare plus den som paddlar.
Jag blir placerad längst fram i båten, och blir tilldelad en klassisk vietnamesisk hatt, konisk till formen och fantastiskt vacker och sedan glider vi iväg över vattnet.
Att båtarna är lite mindre betyder att vi kan ta oss genom de smalare kanalerna. Här är allt mer stillsamt, man kan höra fåglarnas läten, känna doften av vatten och nästan ta på vegetationen vi glider förbi. Kombinationen av de två olika båtarna, först motorbåt, sedan roddbåt, gör att upplevelsen av Tra Su blir både storslagen och rofyllt på samma gång.
Efter en riktigt fin halvdagsutflykt lämnar vi naturreservatet och tar oss tillbaka till Chau Doc. Vi har resterande eftermiddag till eget förfogande. och vill passa på att vila lite. Vi har ju ett högt tempo med både tidiga morgnar och ett fullspäckat program, vilket både har sina för- och nackdelar. Jag gillar när det är effektivt samtidigt som jag också vill hinna njuta lite av allt som vi är med om. Det är så många upplevelser och intryck att försöka smälta på kort tid.
Vi äter god lunch på hotellet och badar lite i poolen som ligger utmed Mekongfloden, men så vill vi gärna se lite mer av Chau Doc och tar oss ut på stan.
Chau Doc är en livlig och färgstark stad belägen vid Mekongflodens förgreningar. Staden präglas starkt av flodlivet med båtar, flytande hus och marknader på vattnet är en naturlig del av vardagen och gör Chau Doc till en charmig stad. Här möts flera kulturer och religioner, vietnameser, khmerer, kineser och chamfolk lever sida vid sida, vilket märks i stadens tempel, pagoder, moskéer och i det lokala köket.
Vi promenerar vidare på promenadvägen intill floden där vi kan spana ut över livet på vattnet. Här händer det alltid något, båtar passerar och lägger till. På den livliga boulevarden spelas det bollspel och andra lekar.
Vi går vidare till den stora marknaden som ligger mitt i stan. Det finns en del under tak där man säljer mycket i matväg, det luktar inte gott så vi tar oss ut på den del av marknaden som ligger intill vägbanan. Här stannar förbipasserande mopeder och motorcyklar för att köpa dagens middagsmat.
Marknaden är förstås som mest intensiv tidigt på morgonen när folk handlar dagens ingredienser och floden fylls av båtar som kommer med varor. Nu under senare delen av eftermiddagen är det mest på utsidan vid gatan som kommersen fortfarande pågår.
Gatorna i Chau Doc speglar stadens roll som en livlig flodstad i Mekongdeltat. Efter mer än en vecka på resande fot börjar vi långsamt vänja oss vid det ständiga bruset av röster, motorer och tutor som omger oss från morgon till kväll. Trafiken är ett äventyr i sig, där mopeder, cyklar och bilar rör sig på ett kaotiskt sätt, men konstigt nog så fungerar det ändå. Att korsa gatorna kändes till en början lite skrämmande, men ganska snart lärde vi oss att läsa av rytmen och förstå hur det fungerade. Men givetvis är det viktigt att alltid vara vaksam.
Dagen i Chau Doc rundas av i ett behagligt tempo. Efter båtutflykten och stillheten i naturreservatet Tra Su, och en stunds vila vid hotellets pool, var det skönt att promenera mitt bland vardagslivet på Chau Docs livliga gator. Kontrasten mellan träskets tystnad och stadens puls gjorde dagen både varierad och minnesvärd.
Nästa morgon väntar en inblick i livet på floden, med besök i den flytande byn Raft Village och i Cham-byn, innan vi fortsätter till några av stadens tempel. En riktigt spännande dag väntar oss.
