Resa i Sydostasien – Utflykt i Siem Reap, dag 6
Vi har tre övernattningar i Siem Reap i Kambodja. Vår första utflykt gick till Angkor och dagens utflyktsmål är en båttur på sjön Tonle Sap och besök vid Chantiers Ecoles – Les Artisans d’Angkor . Eftermiddagen är tillägnad oss själva och vi ligger inte på latsidan. Vi gör en egen liten tur runt Siem Reap med tuk-tuk.
Båttur på Tonle Sap
Vi börjar dock morgonen med en båttur på den närliggande sjön Tonle Sap. Det är Kambodjas största sjö och vi ska bekanta oss med den via de traditionella träbåtarna som trafikerar sjön och de flytande byarna som tillhör området.
I vanlig ordning kommer vår buss och hämtar upp från hotell Somadevi Angkor Resort & Spa. Vi börjar trivas riktigt fint på hotellet som ligger perfekt i Siem Reap. Kanske hade vi valt ett rum mot hotellets poolområde om vi fått bestämt själva, men det är ganska skoj att följa att som händer ute på hotellets parkeringsplats där bussarna avlöser varandra. Hotellet ligger inte heller precis vid vägen utan det är faktiskt ett riktigt bra läge. Dessutom är vi ju inte på rummet mer än när vi sover i princip.
På vår sjätte dag börjar vi också bli alltmer bekanta med de övriga resenärerna vilket känns väldigt skoj. Vi byter erfarenheter med varandra och ju mer tiden går desto fler reseminnen får vi också tillsammans.
Vår buss tar oss genom Siem Reap och det är riktigt intressant att se områdena runt staden innan vi kommer fram till den lilla hamn där vår båt ligger och väntar.
De flytande byarna i Tonle Sap
De flytande byarna i sjön Tonle Sap, strax utanför Siem Reap i Kambodja, är unika samhällen som helt har anpassat sig till sjöns dramatiska variationer mellan torr- och regnperiod. Tonle Sap är Sydostasiens största sötvattensjö och under regnperioden, när Mekongfloden pressar tillbaka vatten in i sjön, kan den växa till flera gånger sin storlek. Vattennivån stiger då med flera meter, vilket gör att landskapet och människors livsvillkor förändras radikalt från ena delen av året till den andra.
Byarna är byggda för att följa dessa förändringar. Vissa hus flyter på pontoner eller tunnor och rör sig upp och ner med vattennivån, medan andra står på mycket höga pålar som under regnperioden omges av vatten och under torrperioden reser sig över torrlagd mark. Det finns hela samhällen här på vattnet med bostäder, skolor, tempel, affärer och ibland även små vårdcentraler. Båten är det viktigaste transportmedlet och används till allt från skolresor till handel och socialt umgänge. Vi ser ett bland annat ett helt gäng ungdomar som spelar fotboll ute på en av de större husen på vattnet.
Fotbollsplan fungerar bra på en av de flytande husen.
De flesta invånare försörjer sig på fiske, som är en avgörande del av både den lokala ekonomin och Kambodjas livsmedelsförsörjning. Tonle Sap är extremt fiskrik, men många familjer lever ändå under enkla förhållanden med begränsad tillgång till rent vatten, sjukvård och stabil utbildning. Många av dem som bor i byarna tillhör etniska minoriteter, bland annat vietnamesiska grupper som i vissa fall saknar fulla medborgerliga rättigheter, vilket kan göra livet ännu mer osäkert.
Nära Siem Reap finns flera olika byar med olika karaktär. Chong Khneas är den mest lättillgängliga och därför också den mest turistbesökta, och det är den som också vi besöker.
Det finns även andra byar som Kampong Phluk och Kampong Khleang som ska vara mer autentiska, med ett vardagsliv som i högre grad kretsar kring fiske och lokala traditioner. Kampong Phluk är särskilt känd för sina höga pålbyggda hus och den översvämmade skogen som omger byn under regnperioden. När vi är här har regnperioden precis avslutats och det är fortfarande gott om vatten i sjön.
I dag står de flytande byarna inför stora utmaningar. Klimatförändringar, dammbyggen uppströms i Mekongfloden och överfiske påverkar vattennivåer och fiskbestånd, vilket hotar både försörjning och livsstil.
Vår utflykt inkluderar ett besök på en krokodilfarm. Det är inget vidare öde för de stackars djuren, men samtidigt får man respektera befolkningens sätt att överleva. På farmen finns även vanliga turistsouvenirer vilket uppskattas att vi handlar av dem. Det blir ett intressant besök i Chong Khneas.
Chantiers Ecoles – Les Artisans d’Angkor.
Efter vår fascinerande båttur tar vi oss tillbaka till Siem Reap och tittar in hos, Chantiers Ecoles – Les Artisans d’Angkor som är en välkänd och respekterad hantverksskola med social verksamhet. Projektet startade i början av 1990-talet, strax efter landets svåra återuppbyggnadsperiod, med målet att återuppliva traditionella kambodjanska hantverk som nästan hade gått förlorade. Initiativet hade från början stöd av både kambodjanska myndigheter och franska utbildningsorganisationer.
Ur detta utbildningsprojekt växte organisationen Artisans Angkor fram, som idag fungerar både som hantverksskola, arbetsgivare och socialt företag. Här får unga människor, ofta från landsbygden och med begränsade ekonomiska möjligheter, gratis yrkesutbildning inom klassiska hantverkstraditioner som sten- och träsnideri, silkesvävning, lackarbete, målning samt silver- och metallhantverk. Utbildningen kombinerar teori och praktiskt arbete i verkstäder, och efter avslutad utbildning erbjuds många arbete inom Artisans Angkors egna verkstäder.
Verksamheten är också starkt kopplad till kulturarvet kring Angkor-templen, både i formspråk och tekniker. Försäljningen av de hantverksprodukter som tillverkas bidrar till att finansiera fortsatt utbildning och utveckling, vilket gör organisationen relativt självförsörjande och långsiktigt hållbar.
Det är en mycket intressant visning av alla tänkbara hantverksprodukter och framför allt kläderna är av mycket hög kvalitet. Priset är givetvis därefter, det är inte billigt utan snarare väldigt dyrt, men förmodligen billigt med tanke på kvaliteten i allt som görs här.
På eget äventyr i Siem Reap
Efter en halvdagstur är vi tillbaka på gatan i Siem Reap. Det är väldigt varmt och helst av allt vill vi nog lägga oss vid poolen resten av dagen. Men det vore dumt nu när vi har möjlighet att ta se oss runt i Siem Reap på egen hand.
Genom Siem Reap flyter Siem Reap-floden, eller som den också kallas på khmer, Stung Siem Reap. Vi försöker promenera i skuggan för att ta oss till Old Market eller Psar Chas som ligger centralt, nära floden och Pub street-området. Här hittar man färska livsmedel, kryddor, kläder, hushållsvaror och enklare matställen. Samtidigt säljs också souvenirer, vilket gör den populär både bland lokalbefolkning och turister.
Ganska snart tröttnar vi på att gå runt bland alla prylar men gillar man shopping är det här ett litet paradis för den köpsugna. Det finns även en annan marknad precis intill, Angkor Night Market, den är ännu mer inriktad på turister och kvällsshopping.
Att vi äter mycket ris i Kambodja är ingen överdrift. Jag som inte ens gillar ris kommer på mig själv att faktiskt beställa ris till de rätter vi äter här, vilket inte är så konstigt då det finns tusentals olika sorter att välja på. Jag blir överraskad att riset dessutom är så gott.
Även om vattnet är brunt är Sieam Reap – floden ett trevligt inslag i staden.
På äventyr med tuk-tuk
När vi både varma och lite trötta börjar fundera på att ta oss tillbaka till hotellet dyker plötsligt en tuk-tukförare upp och vill erbjuda sina tjänster. Vi tackar dock nej men han berättar för oss att idag är det öppet på många annars stängda tempel och till och med det kungliga residensets park är öppet. Vi blir lite nyfikna eftersom vi står precis intill ett väldigt vackert tempel.
Vi går in och blir på nytt erbjudna en ny tjänst, en guidad tur på templet Preah Vihear Wat Preah Proam Roath. Det ska inte kosta oss något alls. Vi antar erbjudandet och får en fantastisk och mycket grundlig visning av templet.
Templet är buddhistiskt och ska inte förväxlas med det mer kända Preah Vihear-templet uppe vid gränsen mellan Kambodja och Thailand. Wat Preah Proam Roath är ett lokalt kloster och tempel, främst besökt av invånare i Siem Reap snarare än av turister. Därför är det extra roligt att få se detta och även få en väldigt informativ visning av de färgstarka målningarna som föreställer Buddhas liv med moraliska berättelser och scener ur vardagslivet.
Efter den guidade visningen känner vi oss lite möra. Plötsligt vill ”guiden” i templet ta med oss på en tur i sin tuk-tuk. Alltså, hur lättlurad får man vara? Vi inser snabbt att han inte alls är någon riktig guide, även om han har en imponerande förmåga att berätta sin historia och ännu bättre på att försöka sälja en rundtur i stan. Men å andra sidan var den guidade turen i templet helt gratis, och när vi tackar för oss blir han inte alls sur.
Men det vill sig inte bättre än att vi på nytt blir uppraggade av en ny tuk-tukförare. Och varför inte? En tur runt Siem Reap i tuk-tuk är betydligt bättre än att promenera i hettan. Vi är på, och så bär det av.
Det blir en sightseeing på nära två timmar. Vi får se ett helt gäng tempel som vi absolut inte skulle orkat ta oss runt till fots, eller ens vetat om att de fanns. Vår tuk-tukförare väntar tålmodigt medan vi utforskar både nyare och äldre tempel.
Kungliga residenset
Efter en rejäl rundtur stannar vi vid det kungliga residenset. Självklart vill vi ta en titt även här. Själva byggnaden är dock inte öppen för allmänheten, men de vackra trädgårdarna runtom är tillgängliga att promenera runt i. Det finns också ett tempel som dagen till ära är välbesökt.
I parken finns ett mindre men mycket välbesökt tempel där det spelas buddhistisk musik. Det är en riktig oas mitt i centrala Siem Reap.
Vår tuk-tukförare vill att vi ska se ännu ett tempel som är riktigt gammalt. Vi tror att detta troligen är Preah Enkosey, även kallat Enkosei‑templet. Templet är en ruin från 900‑talet, byggd under kung Rajendravarman II:s regeringstid, och består fortfarande av två kvarvarande tegel- och laterittorn, medan det tredje tornet har försvunnit. På området finns rester av gamla byggnadsdelar, och en kyrkogård.
Trots att vi befinner oss som det känns mitt i stan är det en ganska enslig plats. Perfekt att bli rånad på säger maken i efterhand, som tur är går allt bra.
Vår nära två timmar långa tur med tuk- tuk tar till sist slut, men först måste vi hjälpa vår förare med lite good-will. Han vill nämligen ta oss till några ganska exklusiva butiker i Siem Reap. Det betyder så enormt mycket för honom. Vi behöver bara vara lite intresserade av innehållet med bland annat dyrbara mattor och andra vackra föremål i ädla metaller. Dessutom måste vi stanna i butiken i minst sex respektive åtta minuter.
Men alltså, hur kan vi ens gå med på detta? Vi gör det ändå och det resulterar bland annat i att vår förare får sin tuk-tuk fulltankad och andra förmåner som han så väl behöver. För hela denna fantastiska upplevelse betalar vi bara 2 USD. Självklart ger vi honom också en del dricks, och det blir ett oförglömligt minne från vår tid i Siem Reap.
Innan vi lämnar Siem Reap har vi en sista kväll här i stan. Tvärs över gatan vid vårt hotell ligger en restaurang med underbart god mat. Vi testar bland annat olika lokala rätter. Mycket mat till bra pris.
